：“唐延，有力气回答本王的问话么？”

唐延平躺在床上，全身上下缠满绷带，不能动弹，只露出面上的眼睛、鼻孔和嘴，他嗓音沙哑，虚弱却坚定地道：“回王爷……可以的……只是请恕末将不能……起来给您请安……”

“无妨。”宸王道，“有人说你当年在大战在即的前夜，带了几个亲兵单独出营，便再没有回来，可有此事？”

唐延道：“有的……确实是这样……”

宸王又问：“所为何事？”

“因为末将派出的斥候……偶然在一处谷底……发现……赤铁矿。”

宸王一挑眉，颇为意外地道：“赤铁矿？”

唐延道：“对，分布在整个谷底……斥候说……有十几里地……纯度极高……若是能为我大玉所用……”

宸王瞬间明白唐延为何一定要在开战前夕的紧要关头，带少数亲兵秘密出营了。

赤铁矿是炼铁的主要原料，目前在大玉境内只有南方有所分布，还都是些不到半里范围的小矿源。目前，这些矿源都掌握在皇后的娘家冯家手里，这也是冯家虽然在朝为官的人不算多，当年却有实力帮助当今皇帝推翻废帝、登上皇帝宝座的原因。

因为冯家非常有钱，不仅有钱养兵，还有取之不尽用之不竭的兵器、盔甲、马具。当年冯家的钢铁之师与废帝的血肉军队交战，仅仅用了六个月时间，就尽数占领了大玉全国各处的重要城镇，所到之处，废帝的兵士血流成河，在坚盔利刃面前根本不堪一击。

由此可见，谁掌握了大量的铁矿，谁就拥有觊觎皇权的资本。熊城附近若真有遍布整个山谷的铁矿，的确需要秘密探查，不能随便让什么人都知道，否则难保不会对大玉如今的朝廷稳定造成威胁。唐延这般处理，倒也无可厚非。

唐延接着道：“末将随那斥候去查看……亲眼所见，果真……绵延几十里，都是红褐色的铁矿……”他有些激动，喘了口气又道，“我想着要赶紧回去写密折……报知皇上……却在半路上遇到了那个女人……”