这蜀州河依山就势，八弯九转，从而汇入长江。与其说是河，倒不如说是溪。一年四季，水势不徐不疾，清澈见底；河床上散布的鹅卵石，形奇状怪，大小各异。偶有三两鱼儿游弋其间，煞是飘逸。

　　周归一只要沿着蜀州河，一路向东，到达长江入口处，就离大宥县不远了。

　　“小川”沿蜀州河岸奔跑了一阵子，周身热乎起来。周归一身上倒不觉多冷，只是耳朵、脸颊冷得生疼，就唤住“小川”，从马背下溜了下来。

　　周归一跺了跺脚，哈了哈手，捂了耳朵，又擦了擦脸，牵着“小川”沿蜀州河慢慢往前走。

　　走了一阵，周归一再次上马，顺着河边的山路继续前行。这山路，时而离开河岸，伸向山里；又时而出山，傍着河岸。虽然岔路口不多，但也不敢大意。周归一不时看看罗盘，判定前行的方向。

　　一般来讲，马奔跑时的时速大约20公里/小时，最快的能达到60公里/小时。

　　但是，“小川”个矮腿短，又是山路，坎坷崎岖，奔跑的速度时快时慢，和骑行自行车差不多。

　　周归一见天气不错，心里不急，由着“小川”停停走走。因为，周归一多次起卦，卦象表明爹娘的情况还好，只是思儿心切，有些着急罢了。

　　从蜀州到大宥，如果乘坐公共汽车，也不过一天的路程。周归一心想，骑马再慢，也就顶多三天的路程，可以到家，即使这路上横着刀山、竖着火海，自己也能够闯过去。

　　谁知，路上一连串的麻烦，让周归一丢尽了面子、受尽了打击。

　　中午时分，周归一刚好转出山路，很快到了蜀州河边的一个名叫井口镇的小镇子。

　　井口镇子不大，依山而建；街上行人也不多，三三两两的，和大多数山间小镇一样，除了节假日，平日安静得很。

　　周归一就随便找了一家小吃店，准备弄点吃的，再上路。

　　店门旁边拴了头毛驴，不时“我呢、我呢”地叫唤几声。这是一匹形象不错的驴子，干净而俊雅。一个含着纸烟的中年汉子、光了膀子，在一堆秸杆旁，按压着铡刀，铡起草料来。那驴子两只耳朵像薄刀片一样竖着，晃来晃去。

　　“小川”打了一个响鼻，大约是和那毛驴打个招呼，就站在边上看中年汉子忙乎。

　　小吃店生意还不错，有三四桌客人正各自围坐在一起吃火锅。

　　蜀人大约是最喜欢吃火锅的。那火锅热气腾腾，既祛寒气，又显人间烟火气。用蜀人的话说：巴实，安逸得很！

　　店主是个中年妇女的，中等身材，围着白围裙，动作麻利得很。

　　周归一点了一盘干辣椒炒干冬瓜皮和一钵米饭；女店主说了声“稍等”，就吩咐下去了。

　　周归一早晨也不曾多吃，上午一路颠簸，早已饥肠辘辘，眼睛不住地往厨房那边看，巴不得饭菜快点上来。

　　不料，周归一一时大意，忘了给“小川”喂料，也没有拴住“小川”；那“小川”口渴肚饿，闻得店里的气味，竟然径直闯进店来。

　　客人们正吃得起劲，一见这矮家伙——小日本进来了，也不害怕，倒是兴奋不已，高唱“小日本、小日本”，纷纷起身：这个强行给它喂菜，那个故意给它灌酒。

　　周归一急了，顾不得肚饿心慌，大声叫喊：“住手，你们住手！这是我的马！”

　　那些人哪里听得进去？

　　有的拿着茶水往马身上泼，有的则试图骑上马背。

　　周归一更加急了，跳上椅子，挥舞着双手，怒吼道：“你们……这帮畜生。”

　　那些人听到有人说他们是“牲畜”，愣了一下，就纷纷围了上来，其中不知是谁朝着周归一，扔了一个沾汤带水的盘子过来。周归一头一偏，躲过飞来的盘子；又有人上前来掀周归一的椅子，大声叫喊道：“叫你骂，小牲畜。”

　　周归一暗自叫苦不迭，不知如何脱身？

　　那“小川”也是灵性之物