随着一阵“得得”的马蹄声由远而近，一老一少，骑着和“小川”一样的矮马，来到周归一的身边。

　　那两匹马通体墨色，颈间皆挂着银色的铃铛，拳头大小。

　　老者粗衣布裳，精神镌铄；年约古稀，须发花白；腰间挂着褐色的葫芦，大约装着陈年老酒。随行的少年，约莫十二三岁，身披红色斗篷，英气勃勃。

　　周归一见状，连忙施礼，双手抱拳，说：“敢问前辈，欲往何处？”

　　那老者见周归一灰头土脸，也骑了个矮马，却如此斯文，就笑了起来，双手捋了捋胡须，用马鞭指了指前面，说：“快意山水，处处为家。”

　　周归一见老汉语含禅意，高深玄妙，便说：“老前辈，晚生有事请教？”

　　老者微微一笑，说：“请讲！”

　　周归一也不加掩饰，说：“晚辈左右为难，不知向前还是向后？恳请前辈指点迷津。”

　　老者爽朗一笑，说：“前即是后，后亦是前。”

　　周归一一时不曾觉悟过来，说：“这……”

　　那少年倒是开口说道：“这是平故河道上，有名的迷魂圈，转来转去，没有个尽头。”

　　周归一大吃一惊，忙问道：“这是平故河，非蜀州河吗？”

　　少年略一思索，说：“你肯定是走了岔路，钻入这迷魂圈。”

　　周归一想起在井口镇被人追赶，慌不择路，转入山径，才导致这样的，就跳下马来，焦急地问：“这又如何是好？”

　　老者哈哈大笑起来，说：“《复》卦曰，出入无疾，朋来无咎。”说完，就拨转马头，和少年拍马而去。

　　周归一似有所悟，连忙上马，紧随其后。

　　一会儿，前面的老少停了下来。

　　少年掀了掀斗篷，马鞭一挥，说：“此路直达蜀州河。”

　　一条山径隐约于杂草树木之中，骑马路过，确实不易察觉。

　　老者稳坐于马背，一字一句地说：“向东向西，随人心意。”

　　周归一连忙称谢，那老少二人也不还礼，一扬马鞭，齐声说了个“驾”字，就催马前行。一阵铃铛作响，那两人已转过山口，消失在暮色之中；少顷，又传来老者的歌声。

　　周归一牵马钻过杂草，一条山路赫然展现；周归一策马疾行，不多时，好像蜀州河横就在面前；掏出怀中的罗盘，一看，指针稍稍晃了晃，停住不动，果然南北分明。

　　向东，周归一打马飞奔。

　　约莫半个多小时后，果然看见前面有灯火闪现。

　　此时，暮色四合，寒气袭人。

　　周归一裹紧身子，缩着脖子，放慢速度，来到了一个小村庄。

　　这村庄面河而居，房屋散落在向阳的山坡上。灯火点点，仿佛一幅画，斜挂地冬日的寒夜里。

　　山脚下，山路旁，正好有一小院；门口高高悬着两盏亮着的灯笼，上书“吃、住”两字。

　　见周归一走近院子，立刻有一个半大小子急颠颠地迎了上来，说：“小官爷，客店包吃一餐、包住一晚，还包管牲口一夜，价钱便宜得很，只要……”

　　周归一不想出钱，却想在这里吃住，说：“我非官爷，凡夫俗子一个。你贵姓？能否容我在此借宿一晚？”

　　那半大小子一听，说：“我姓曲。你要白吃白住啊，这个我不能做主。要不，你等一下，我去问问伯父。”

　　周归一点了点头，小曲便跑回了院子。

　　一会儿，小曲便跑了回来，双手一摊，背书似地说：“不好意思，店小客多；小本生意，请莫讨扰！”

　　周归一却不走，趋身上前，又对小曲说：“我有一项本事，你伯父也许感兴趣……”于是，周归一就贴着小曲耳根，说了一通。

　　那小曲连连点头，又回院子里去了。

　　又过了一会，小曲来了，说：“小客官，我伯父有请！”

　　周归一知道事情成了，就心里暗自得意起来，便将“小川”交给了小曲