务。
1898年4月，康有为等维新派人士在京组织保国会，倡言维新变法。清廷驻日公使裕庚秘密致函总理衙门，密告流亡日本的革命党人孙中山。汪大燮获知消息，急忙求救于总理衙门大臣张荫桓，力言“狱不可兴“。经汪大燮劝告，张荫桓明晓利害，遂“密嘱康、梁诸人弗再张皇“。汪大燮还通过《时务报》经理汪康年(汪大燮堂弟)与维新派人士互通声气。
汪大燮不仅趋向维新，而且在维护国家利益方面也毫不含糊。当义和团运动兴起时，西方列强借机发动八国联军侵华战争，随后强迫清政府签订《辛丑条约》。俄国更利用侵占中国东三省之机，胁迫清政府另订专约，要求特殊权利。此时，汪大燮以总理衙门章京身份，拟具说帖，力言“万不能于和约外，别订条约，致启各国效尤之渐”。此说帖经驻俄公使桂春呈奏两宫，成功阻止了俄国的图谋。
汪大燮有胆有识，深为张荫桓等赏识。1901年清政府改总理衙门为外务部，汪大燮升任外务部员外郎。1902年，外务部奏设日本留学生总监督，派汪大燮充任。
被贴“卖国”
经过在日本的外交历练，1905年汪大燮被委任为驻英公使，独当一面，处理与中国关系最重要的中英交涉事宜。1907年汪大燮回国，出任外务部右侍郎。恰在此时，苏杭甬借款筑路一事发生，汪大燮奉命与英国驻华公使谈判。汪大燮为防流弊，特提议四条:一是借款150万英镑，不以路权作押，而以国家其他权益作抵押;二是出售债票由中国自行购回;三是材料由我自办，英人不得干预路权;四是聘请英国工程师一人，受我总办节制。约款尚未议定，社会上已是人声鼎沸。
早在1905年，留居上海的浙江名士汤寿潜，便倡议集股自办全浙铁路，并于同年在上海成立“浙江全省铁路公司”。清政府在社会各界压力下，被迫允诺沪杭铁路由商民自筑，并授汤寿潜为四品京卿，总理全浙铁路事宜。1907年清政府却改变态度，决定向英人借款筑路。汪大燮不明就里，奉命谈判条约合同，被推上了风口浪尖。汤寿潜指斥汪大燮“卖国”，一时汪大燮成为受众人指责的人物。汪大燮显然是代人受过而遭人非议。主持外务部的权臣奕劻深知汪大燮善治公牍，熟悉政事，且谈判苏杭甬借款筑路合同一事，是奉命行事，于是改派汪大燮到英国考察宪政以避风头。
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