后来石原被问及为何在陆军大学拿到第二时，石原的回答是“陆大没有品行分”)。陆士毕业后重回第32联队，但与联队长关系不佳，在成立第63联队时，被推荐去63联队任职。

　　1915年考入日本陆军大学。

　　在纪律严明的军校里，石原莞尔从小就显得与众不同。在同学们都埋头苦读的时候，他的课余时间基本花在与考试无关的“闲书”上。平时，石原就到处找同学侃大山，甚至设赌局坐庄，顽劣捣蛋之极，让老师们又头疼又没办法。

　　1918年从陆大毕业后，先是担任了陆大教官，然后出差去德国，被分到训练总监部的石原莞尔仍然是一个另类。第二师团师团长马奈木敬信回忆说:“聚在石原莞尔的周围的全是些像流氓黑社会似的人，稍微正常点的人就不可能和他合得来。”就这样，在训练总监部干了不到一年，石原就被派到武汉陆军中支派遣队司令部去了。那是1920年4月。

　　考察中国

　　1920年4月，被派往驻汉口的日军华中派遣队司令部，用一年多时间考察了中国湖南、四川、南京、上海、杭州等地，搜集政治、经济和军事情报，形成“大陆扩张”侵略战略思想，总结出了对付中国军阀的办法--“比起武力会战，收买、宣传具有更大的价值”。

　　石原到了中国以后，最热衷的就是化装去四下侦察。最夸张的一次，他装扮成扛大包的苦力，生活了大半个月，中途还被国民党警察扒光了衣服，抄走最后的一个铜板，差点命丧码头。这些经历让石原逐渐摸清了中国底层的脉搏。

　　石原构想

　　1928年石原莞尔提出“石原构想”。

　　1928年10月，经关东军参谋河本大作推荐，日本陆军大学毕业的石原莞尔被调任关东军参谋。在此前后，他通过一系列文章，提出了他有关侵略中国东北的理论和主张，形成所谓“石原构想”，其要点是:发源于中亚的人类文明分为东西两支，各自发展，两个文明现已形成隔着太平洋相互对峙的局面。对峙发展到一定程度便要通过战争走向统一。“一战”只是欧洲诸民族的决战，并不是真正意义上的世界大战，只有下一次世界大战才是人类最后的决战，它将以日美为中心进行。如果准备对美国作战，就要立刻对中国作战。如果要对中国作战，首先必须占领满蒙，这样才能使“日本的繁荣自然得以恢复，失业的有识之士亦可得救”。

　　政治主张

　　石原莞尔认为，西洋文明的中心已转到美国，美国是白人文明的代表。而东方文明的代表正是日本，日本人是“黄人代表”。石原声称，日本和美国将分别代表东西方文明，率其各自所能动员的人力物力而作一番大决战。他要求东方各国要体会日本作为黄人代表而准备大决战的苦心，即为“日本国体的大精神终将贯彻于世界全人类，以日本天皇为中心的和平时代必将到来”而作战。他强调其结果将决定“天皇作为世界的天皇呢，还是美国的大总统来统治世界”，所以必须动员全部人力物力打这场战争，“纵有全世界的压逼也不需要害怕”。

　　1929年7月，在一次参谋旅行中，石原莞尔中佐对着关东军的参谋们首次发表了他的“最终战争论”和“满洲土地无主论”。一边听着的板垣高级参谋十分佩服，一字不漏，全记在笔记本上了，回奉天后找来石原莞尔再次研究。于是石原莞尔中佐，板垣征四郎大佐，花谷正少佐和今田新太郎少佐(陆大37期)就每星期碰一到两次头，专门研究占领和统治满洲的问题。石原还叫人拟了一份计划，1930年12月计划完成，石原捧着计划踌躇满志地说:“好了，还有两年。”

　　石原的“世界最终战争”理论，参谋本部和陆军与其说反对，不如说有共鸣。但是要付诸实现则反对，理由是怕美国，苏俄或者蒋介石插手。石原最早的考虑并不是“满蒙独立”，而是日本直接军事占领。他在1930年5月的《满蒙问题私见》中还在说“我怀疑支那