然而，堂外百姓众多，又沈以男四老爷几个也在等着，楼知府再不务正业，也不好随便一断就了事，至少，面子功夫还是得做足一点。

捋捋胡须，楼知府轻点着惊堂木，瞥一瞥沈以男沈以哲几个，毫不拐弯抹角，就让陶梦兰将事情的详情始末一一道了来听。

陶梦兰点头应是，随即开口。

“昨夜，奴家起初并无客人要接，便独自待在房中。

亥时过半的时候，叶妈妈忽然命了楼里的丫鬟拍门来喊，说邱鱼的女儿腹痛难忍，让奴家替她。”

陶梦兰还欲再说，却突然被楼知府惊声打断。

“你说你们楼里的姑娘，卖个身还拖家带口

而且，都人老珠黄了还能被称为姑娘还有客人点她还是鼎鼎大名的沈大老爷

她可倾国倾城另有千秋”

楼知府所关注的点儿，永远不在调上。

听他说“鼎鼎大名”，沈以男面上闪过一抹异样，又迅速隐藏。

叶芹青听楼知府一连问了几个旁的问题，知道陶梦兰必定回答不上，遂插了话欲替她解释。

“大人，此事梦兰不清楚详情，民妇请求代为表述。”

她哭腔已止，面色从容。

楼知府挑眉应允。

“邱鱼确实是我楼里的姑娘，虽已育有一八岁小女，但她本身不过二十又五的年纪，尚属风韵。

虽敌不过倾国之子，倒也别有风味，来我楼里的客人，十个定有三个要她伺候

几年前，她被赶出家门，还带着那个刚出世不久的小女娃，走投无路之下，来的我翠玲楼求生。

我看她姿色平平，瘦骨嶙峋，又已为人母，本来不愿收她”

叶芹青忽地停了下来，沉默几息，似乎有些难以启齿。

“既是收了，那你这老鸨儿条件肯定没少提趁火打劫，可耻至极”

“民妇冤枉啊大人是她自己说的，只要让她母女两个不受冻不挨饿，能有片瓦遮风避雨就行。

还说八年内，绝不收取任何酬劳”

叶芹青这话一出口，不光知府，在场的衙差以及百姓，甚至她身边的陶梦兰都觉得难以置信。

陶梦兰被惊得目瞪口呆。

翠玲楼的姑娘几乎都看邱鱼不上，一来她总是抢人生意，二来，最近一两年来，她的态度愈发冷淡恶劣，对人爱答不理。

大家都以为，那邱鱼是赚得盆满钵满，手中富裕，所以跋扈嚣张。

又最近花羊时常挖苦讥讽，说她痴心妄想，在这翠玲楼里捞不着好处了便谋划着去秀春楼卖惨求活

没曾想，她这些年来受尽冷眼，居然不为酬劳

陶梦兰眼中满是质疑，她不禁想，邱鱼那般累死累活，保不齐还都是这见钱眼开的老鸨子逼的，其实邱鱼才是最为可怜的那个。

不过眼下哪里是她感伤叹惋别人命苦的时候，她自己都是一尊过江的泥菩萨，随时可能被大水冲得渣都不剩。

正出神间，只听得楼知府轻咳一声，打断了叶芹青的话，转而继续问她道

“所以，你替了那邱鱼去伺候沈大老爷，他可有任何说法”