青州城中龙蛇混杂，稍大些的宅子里，都会有那么一两处不为人知的隐秘之地，曲家亦是如此。只是曲家的这处暗室，除了曲天雄自己，并无第二人知晓，就连当年开凿此暗室的工匠们，也尽数被他埋在了暗室地下。

曲天雄虽然是富甲一方的商贾，平日里却十分节俭，吃穿用度不带丝毫奢靡之风，唯独书房除外，为了彰显自己并非是少有文墨的粗人，书房摆设极为繁复。黄花梨雕花的大柜，各类古籍善本堆得满满当当；紫檀木的珍宝柜，各色古玩摆件描金花瓶格外抢眼；黑檀木福寿纹书案，诸葛笔李廷琏墨澄心堂纸龙尾砚，满目皆是巨贾之家的十里繁华。最名贵的当属桌案之上的那只梅瓶，出自前朝名家之手，是曲天雄花了大价收购而来，其内供着一脉枫叶，梅瓶素白而枫叶烈烈，望之十分雅致。

子夜时分，众人皆沉沉睡去，书房里更是黑漆漆的空无一人，诡异的是，借着淡白的月华，一只手从暗影中探出来，摸索着小心翼翼的握住梅瓶，缓缓转动瓶子数圈，直到无法再转动后才停手。

寂静中蓦然响起数声吱吱呀呀的轻响，伴着悠悠响声，书架边扬起些许微尘，角落中的一块灰色地砖应声落下，打开只供一人容身的通道。

火折子的微光在通道口摇曳，男子探身审视良久才小心翼翼钻了进去，借着微光拾级而下，不过走了十几阶光滑石阶，便走进了一个伸手不见五指的黑漆漆厅堂，在黑暗中适应良久，四围石壁未加修饰，尽是刀劈斧砍的斑驳痕迹，一桌一椅一床榻格外简薄，石壁底下赫然安放着一溜各色刑具，斑斑血迹在地上干涸成暗红色，在石壁上绽放出夺命花，寒意在厅中凛然蔓延开来。

借着火火折子的光亮隐约可见，椅子上五花大绑捆着个妇人，头软绵无力的低垂在胸前，难以看清楚容颜，显然是昏迷多时了，只能察觉出她呼吸尚在却微弱无力。

男子眸光微变，不及思量便疾步上前，开始动手解开她身上的绳索，却不料静悄悄的暗室中传来一声轻咳，令他心惊肉跳的狠狠抖了一下手。

他的手狠狠还未来得及抖得更狠，四围石壁上的灯烛蓦然被渐次点亮，黑漆漆的厅堂登时灯火通明，回首只见曲天雄坐在角落，神情如常的握着一只杯盏，欲饮未饮，男子不禁眸光一暗，艰难张口“父亲。”

一双冷眸在暗中生出狠意，死死盯住他的脸庞不放，曲天雄泠然道“能够找到此处，元参，你不愧是我的儿子，果然有些本事。”

“父亲。”曲元参一脸警惕的单手搭上妇人的肩头，做出保护的姿态“孩儿知道夺嫡之事惨烈不容心慈手软，可涉入朝政的是黄大人，并非是这无辜的妇人，您抓她来作甚么，您真的要赶尽杀绝么。”

曲天雄深深望了妇人一眼，冷笑一声“如今这世间，有几个人是真正无辜的，在这桩事上无辜，在旁的事上就未必无辜了，换言之，她今日不死在这桩事上，那么他日也会丧命在别的事上。”

此言一出，曲天雄的心狠决绝超乎了曲元参的估量，他不禁绝望的悲戚起来“父亲父亲，黄大人为官清廉一心为民，此次雍州查案更是千难万险无所畏惧，父亲对这种为国为民的栋梁之才痛下杀手，难道您就不怕作孽太多，到头来不得善终么。”

“想要善终，也得有命活的到那时才行。”曲天雄丝毫不介意他言语中的不恭与冒犯，眸光在妇人身上打了个转“元参，这些事不是你该管的，这个人，自然也不是你能救的。”

曲元参定下心思，以笃定的眸光望向曲天雄“父亲，即便有朝一日霖王荣登大宝，也想看到朝政清明，尽是黄大人这样的好官，而非满朝都是献媚争权之人罢。”

曲天雄冷眼相望“朝政清明也好，满朝献媚也罢，这不是你我可以理会的事，我如今能做的，便是保着霖王有命先夺得至尊之位。”

曲元参不屑道“至尊之位上沾满无辜之人的鲜血，父亲以为天下人会心服口服么。”

曲天雄扬眸