地上，空青一个箭步冲上前来，拉过“水蔓菁”的手，合在掌心中，他欣喜若狂之下并未仔细思量，自己与“水蔓菁”不过是数面之缘，相交亦是泛泛，又何来的情深似海互许终身，他更未仔细琢磨她的那句若还活着是何意，只眉眼俱笑，连声音都有些颤抖道“你，你是说真的。”

“水蔓菁”心中一阵酸楚，事到如今也只能如此骗下去了，她娇憨笑道“自然是了，我虽是个小女子，但也是言出必行的，不就是嫁人嘛，这有甚么的。”

窗外蝉鸣声声，如今暑气重，屋内院外皆放着青花大缸，里头置了大块的冰，用以蕴凉去热。

“水蔓菁”一手摇着团扇，一手拈了白子，对着棋谱落子，转头又去拈黑子，对着棋谱再落一子，如此这般十分有趣。

有了“水蔓菁”的承诺，空青难掩心中欢喜，他握着笔，在灯下画画，画的像是一幅山水，落笔之前却都回首看一眼“水蔓菁”，再在纸上画上几笔，如此这般也十分有趣。

阳光灼热，一时寂然，窗外浓阴翠翠间蝉鸣声声，愈噪复静。

突然听得门帘轻响，百里夫人款款进来，望着空青道“我的儿，听闻你昨日带了个姑娘回来，为娘的过来瞧瞧。”

这一声我的儿，叫的空青身上生生起了密密的鸡皮疙瘩，脸上却不能流露出丝毫异样，含笑施了一礼，忙扶着她坐下。

听得百里夫人的声音，“水蔓菁”忙依足了水家的规矩，施礼道“蔓菁见过夫人。”

百里夫人听闻自己的心头肉带了个来历不明的姑娘回来，自然是要多加小心，

百般盘问的，她细细打量了“水蔓菁”一番，虽然眉眼生的周正，但这打扮却不似闺阁女子那般端庄，脸上未施粉黛，长发散着只拿一条发带松松束着，一身红裳像是榴花飞旋，心下登时不悦，生出狐媚二字来，言语也益发不善“姑娘姓甚名谁，出身何处。”

“水蔓菁”佯装一副乖巧模样，垂首低声道“小女姓水，名蔓菁，出自兖州城外水家。”

兖州城外，水家，百里夫人冷笑一声，兖州城外荒得很，不是高山便是密林，看来这姑娘多半是个猎户人家出来的，此等出身连进百里家做个粗使丫头都配不上，更遑论留在百里霜身边了。她有心打发了“水蔓菁”，遂含笑微冷道“那你的父母家人呢。”

父母，家人，真正的水蔓菁自一落地便没见过甚么父母家人，最亲之人便是水桑枝与水金樱了，“水蔓菁”垂眸，怯生生道“蔓菁没有父母，自幼是吃百家饭长大的，后来山里生了变故，便流落兖州成了乞丐，幸得大少爷搭救，才活了下来。”

一听这话，百里夫人心善，虽瞧不上她的出身，但看她年岁不大，却孤苦无依，也着实心下一软，生了怜悯之心，便回首望住百里霜道“我的儿，你可喜欢这丫头。”

空青重重颔首“儿子喜欢。”

百里夫人沉凝，这丫头虽说出身贫寒，但贫寒也有贫寒的好处，她笑着握一握空青的手，道“你既喜欢，便留她贴身伺候你，待时日久了，你便收了房，少夫人做不了，做个妾也不算辱没了她的出身。”

这一席话，“水蔓菁”听了个清楚，心中暗骂不止，却又不好当场发作，只喜笑颜开道“蔓菁多谢夫人恩典。”

百里夫人望着空青，慈祥道“你有个贴心人伺候，为娘的也放心些，现如今你的身子一日好过一日，这府里的事，你也要慢慢捡起来做，你是嫡长子，这百里家的产业切不可被那贱胚子抢了去。”

空青原不想插手百里家的事，只想安安稳稳的将这幻境做的圆满，带了落葵与郁李仁平安出去，可这事情益发不被他所掌控，如今落葵住在了百里家，若他手中无权，仅凭这少得可怜的修为，恐难以保她周全，遂颔首道“是，儿子记下了，明日便开始料理府中之事。”

百里夫人这才起身，离开前回首吩咐“水蔓菁”“你这身儿衣裳是穿不得了，今日叫阿奈好好教教你府里的规矩，往后不得出岔子。”