新月畔，老嬷嬷急急走来，在珠帘后，悄声禀告道：“怜姑娘，夫人刚出了门去。”

　　“在这时候？外头人还热闹着吧，她怎么就出门了？”慕怜疑了心。

　　“下聘的几个管事才走，夫人就退了出去。再说，如今府中大小事务不是都叫小姐说了算，哪个各管事不听凭调派？”老嬷嬷哧了声。

　　“夫人去了何处？你可知？”慕怜坐在红木雕花系着红绸子的小秋千上，晃晃悠悠，怡然自得。

　　葵儿手捧着束刚采的花，闻言，缩身在花窗底下偷听。

　　老嬷嬷急急答：“老奴当时便喊了我家那小子跟了去，说是到了地儿，会飞鸽传信回话，您便可遣人去细查。怜姑娘尽管放心，绝不会出差错的。”

　　话音落，窗口飞入只鸽子，停在了老嬷嬷的手上。

　　慕怜接过纸条，眼神中闪过一丝笑意，念道：“城外三里，猫狸岭老榆树下。”

　　果不其然，窗下身影一晃而去。

　　她道：“今日，嬷嬷辛苦了，这是赏钱！”

　　“哎呦，谢怜姑娘赏！”老嬷嬷接了个钱袋子，行着礼，退了出去。

　　那媚眼一挑，长袖拂落，秋千架前，一串葡萄样式的风铃被拨弄轻响，影卫应声而来，余下她笑声朗朗。

　　葵儿这一路连着施展几次遁形飞身，紧赶慢赶到了猫狸岭时，也就见着榆树下小土堆前烧成了灰的纸钱。寻了好一会儿，才在一个茅草亭子里找到了喝得酩酊大醉的沐卉。

　　“孩子，是娘亲对不起你，我苦命的孩子……”挂满泪痕的脸，殷红的唇，酒水浇湿的半边衣领，“娘今日又帮你报了个仇，我让他们樊家…各个不得善终，哈…哈哈哈，我让那贱人的女儿嫁了她最恨的女人的侄子，哦，不，不对，说不定是儿子，哈哈，说不定他们是亲兄妹！你想，这世上掌心有夜花藤印记的能有几人？含烟啊，南宫含烟！你得谢我，把这孽障之女亲手送到你面前，是不是？成就了好一段…旷世孽缘啊！”

　　她灌了自己口酒，又道：“孩子啊，娘真是蠢，怀着你呢，怎么就不小心点，怎么就中了笙歌那毒妇的奸计，知道她也怀上了又怎样，为什么要去找她，为什么…为什么要摔那一跤，生生把你逼了出来，害了不足月的你…呜…呜…你定是怪娘亲的…怪娘亲……”

　　她的手抖得握不住酒壶，一发狠，砸了个酒盅，起身道：“一个爬床的贱婢，你以为我为何要留下你那贱种的命？我是要你做鬼也难安！你当初是不是以为樊北生能护得了你？哈哈…哈，他？唯利是图的小人如今还在打着卖女求荣的算盘呢，横竖是个卖，你看我帮你卖的值是不值？笙歌，当初原是借你这把刀逼走了含烟，却没想到自己也是这局中人，要不是我母亲棋高一着，放了嬷嬷在身边照看，今日坟头长草的…是不是我？”

　　葵儿听至此，素来不喜人世纠葛，心中生了些厌烦，手心幻出一株闪着透亮金粉的蒲公英，口中道：“一花入水窅然去，别有洞天非人间。”

　　亭子里的沐卉瞬间失了神，若提线木偶一般。

　　葵儿走近，坐在她身旁，道：“你可知望月池中有密道？”

　　沐卉点头。

　　“那你可知密道有几道关？”葵儿问。

　　“有九关。”沐卉答。

　　葵儿闻言，凑近些问：“你说说，分别要用什么来打开这些门？”

　　“我只知其中二、四、六的解法。”沐卉木讷答道。

　　“为何？”葵儿忙问。

　　“当年遇险，我和樊北生为了保住性命，亦为了互相挟制，各自设了打开这些门的机巧，他怎么可能告诉我全部的秘密，能占上三关，已是费尽心机。”沐卉答。

　　此刻，沐卉脸色渐白，言语迟钝。

　　“你快说，是怎么解的？”葵儿推了推她僵硬的手臂。

　　“我有一串锡制九连环，按九连环解出的顺序，取出的第二、四、六环，即是它们的密钥。