城西巷子三胡同，天快黑了，人行已稀，胡大正蹲在家门口旁的小石凳子上，拿着张报纸，有些宽胖的脸上眼睛咪成了一条缝，一边看报，一边抽烟，美丽牌香烟，巴适得很。
老包远远地就看着胡大了，垮着手里一小包东西便小跑过去，双手还攥着棉袍衣角儿，看着有些滑稽。
“诶，老胡！吃了吗？”
“早吃过了，咋啦，老包，吃了没？都这晚了有啥事啊？”
胡大将报纸放在一边，从裤兜里掏出一包烟，抽出一根递给老包。老包伸手接过来夹在嘴里，将头凑过去。胡大又从烟盒抽出跟火柴，在盒边那么一划，点上了。
老包吸了口烟，这才回话。
“这不国维想吃你做的蛋炒饭了嘛，我寻思着再过俩月包国维就要上学堂了，秦老爷都说好情了，听说这洋学堂啊，还要考体育呢。让他吃点好的，对成绩有帮助。哎，也不知道这洋学堂为什么还考体育呢。”
老包特别强调几次是洋学堂，说完，便瞅着胡大的脸，自己儿子可是要上洋学堂的人了！又竖起耳朵想听听胡大是怎么看的，最好有几句恭维的话。
胡大是个人精，有些肥胖的脸上露出笑容，用不紧不慢的语调说道：“这洋学堂啊，它就是不一样滴。从那出来的学生，都能当大官，我看，你家国维，以后指定能当大官，往后啊，你就能当老爷啦！可不能忘了我们这些老朋友啊。”
老包心里像吃了甜油似的，快活气都快往外漾出来了。等国维当了大官，自己也像秦老爷那样弄个大宅子，就叫包府，以后非但不用当下人了，自己还能使唤几个下人呢。到时候顿顿都能吃肉，出门在外大家都得喊一声“包老爷”。
“诶，怎么能忘呢，但这八字还没一撇呢，国维他能当官自然是极好的，不过他只要能活出个人样来，我就心满意足啦。”
两人又寒暄了一阵，闲聊完，老包将手中的袋子拿给胡大，里面装了些腊肉和鸡蛋和葱花，胡大接过去便走进里屋弄饭去了。老包拿起边上的报纸，学着胡大那样边抽烟边看报，可这报纸上那么多字实在有些难认，索性便不看了。
老包抬头望天，开始盘算着算了无数遍的帐。
这些年攒了九十八块六毛钱，有秦老爷说情，可以直接上中学，要上四年。第一学年要四十六块钱，剩五十二块六，自己一个月能挣七块，马上过年了还有三五块赏钱，自己少吃些，往后再省些，或许可以借点，实在不行将那小房子卖了……总是够用的。
想着如今国维终于有出人头地的机会了，又想起包国维五岁便死了的娘，老包眼睛微红……
包宅。
天色已经暗了，床头的蜡烛也烧了一半，包国维还在看书，这时忽的传来熟悉的拖沓脚步声，准是那双鞋底都快烂掉的老布鞋发出的声音，大门咣当响了了两下，想来已是被拴上了。
老包走进屋内，手里还端着饭盒。见儿子在挑灯夜读，心里别提有多心疼了，还十分自责：国维还饿着肚子吧，自己应该早些来的，应该跑着过去，再跑着回来。
“国维，这饭……”
“嗯，快端上来罢。”
老包赶忙给把饭端到包国维床边，刚要去外屋拿筷子，就被包国维叫住。
“给我两块钱。”
“这，你要两块钱干嘛？”
包国维故意将声音放大了些：“我要买东西，听说那些洋学堂的少爷千金，人家一个月光是零花钱就能有几十上百块，吃好的穿好的，我现在要两块钱怎么了？我去买笔买纸，行了吗？再给我弄碗水来。”
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第一章 包之思考、
第三章 包之机遇、
第四章 衣裳与变色龙、
第五章 包父之哭、
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第八章 现实与梭蟆、
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第十章 胡家公馆、
第十一章 胡大“逼亲”、
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