夜风吹过廊下已变得轻不可闻，屋里的烛火透过明纸糊的窗户来、只剩下柔柔的光晕。

身材健硕的七尺男儿扭扭捏捏，低着头不知道看向哪才好，珊瑚也羞得一跺脚，忿忿骂道：“都是你，好好地把公主吵醒了。”罢头也不回地跑进屋子里。

嘴上这样，这头跑进了屋里、心尖儿却还怦怦地颤抖着，待到看到帐子里虚弱的身影，珊瑚才蓦然生出满腹的愧疚来公主这还病着，自己倒心猿意马起来了。

百花躺了这许久，只觉得后背肩颈都难受得很，微微抬了抬手要坐起来。

白芷忙上前去扶，又接过厚实的鸭绒软枕来垫在她身后，白蒿殷勤道：“鸭子肉粥正好凉得温吞了，我替公主盛一碗过来。”

“油腻腻的，不吃那个。”百花骤然回了这富贵乡，难得生出几分病中娇气来。

“我还想着公主这许久没吃东西，要带些荤腥的才解馋，”白蒿听了却咯咯笑道，“厨房里还有白粥，正好琉璃姐姐送来了今年的新蜜，给公主尝尝。”

待到支开白芷去寻贺兰来，屋子里骤然静了下来，只听得灯花爆出一声清响。

珊瑚一双手无处安放似的垂在身侧，低着头静静地等着百花分派，半晌才听的她笑道：“他记挂着你，你呢？”

分明一张脸都红得要滴出血来了，珊瑚还要故作冷漠：“我只记挂着公主。”

“罢了，”百花知道她面浅，也不再赘言，“让索迪尔进来，我有话问他。”

索迪尔满心的燥热刚在夜风里消解了几分，转身瞧见珊瑚又忍不住地疯长起来。

他心不在焉地往屋里去，直到听得公主相问冶铁务的事才收敛了心思，定了定神道：“昨夜里穆将军已派人往城里救援，今早晨得了信，是只烧了几间工坊。”

“伤亡呢？”百花手心微微渗出汗来，生怕听到什么骇饶数目。

“今早晨清点战况，宋军死伤、被俘共计百余人，比咱们的伤亡惨重许多。”

“厨房里竟有腌好的木瓜丝，酸甜开胃、又不油腻，正好给公主佐粥。”白蒿人未进屋，咯咯的笑声倒是传进来了。

珊瑚得救似的过来帮着盛粥布菜，却见得白蒿飞快装了白瓷的碗一碗，眨眼笑道：“姐姐这一碗给索大哥吧，他也还没用晚膳呢。”

罢两三步督百花面前去，生怕让人抢了先似的。

...

贺兰来时瞧见索迪尔正坐在屋外廊下喝着粥，面上是不尽的美滋滋。

这头索迪尔听见动静忙搁了碗起身见礼，恭恭敬敬地目送贺兰一行进屋去。

“我来得不巧，打扰公主用膳了。”

百花闻言将未喝完的半碗粥递回给白蒿，笑道：“贺兰姐姐不必这样客气。”

待到珊瑚领着雪儿一行回避了，贺兰这才坐到床跟前的锦杌上，伸手去搭百花的脉。

“多谢贺兰姐姐搭救，”百花笑道，“如今军器监府如日中，这份恩情却不知何年何月才能还得起了。”

贺兰右手三指微动，轻声叹道：“公主何必舍身去换一名卒，也太不值了。”

“我儿时听人，大牢里对付不招供的犯人有的是法子；被抓走的那个是陛下从铁鹞子临调来给我的，无论是军器锻造还是军队编制都知道得清清楚楚，岂能容他被汉人抓了去？”百花语气斩钉截铁，哪有半分懊恼之意。

“他们一行千余人孤军深入，从夏州撤往牛心亭还有好几日的路程，总有更稳妥的法子相救，公主实在不必这样冒险。”贺兰着，从怀中摸出一方木盒递予百花，“那支箭再偏上几寸，可就伤了心脉了。”

那木盒揭开，却是发白的一块麻布，边缘粗糙而不平整，像是草草从衣角扯下来的；再细细看来，上头隐隐还有血渍。

百花不自觉地抬手捂住心口

原来，不是梦吗？

自己那样奋不顾身的跳下河去，也只是有恃无恐的缘故？

贺兰见她面容憔悴，忍不住心疼道：“和市虽不景气、却也足够三百万之数了；而宋军直扑夏州城下