而王温好任中尉以后，“数岁，其吏多以权贵富。”王温舒的爪牙都因权贵的拥佑贿赂而暴富，他本人就更不用说了。王温舒在几年后曾被人告发，其中的重要罪状就是“受员骑钱”及其他“好利事”。所谓“受员骑钱”，显然是接受部下贿赂。、部下贿赂，他都敢接受，其他人的贿赂更是来者不拒了。至于“好利事”，当然是枉法卖狱、贪污受贿之类的丑行。王温舒死后，史载其“家累千金”。这在当时可谓“暴发户”了。先他几年而死的张汤，也是个酷吏，官至御史大夫，贵为三公，遭人陷害而自杀。

据传其家产不过五百金。而且这都是得自平时皇帝的赏赐和自己积余的俸禄，其他什么产业也没有。比王温舒后死几年的尹齐，也曾以酷吏闻名，也曾官至中尉，后在淮阳都尉任上病死，短十几年的官场生涯中就聚敛了这么多的财富，确实是个典型。

以杀立威，其威风只能奏效于一时；以酷行贪，其贪迹也不能隐藏于长久。一旦威势不行，贪迹败露，就绝对逃不脱可悲的下场。太初元年（前104年），大汉王朝派兵征大宛。刘彻下诏征发豪吏从军，而王温舒却隐匿其吏华成，终被告发。

接着又有人告发他企图谋反，而他“受员骑钱”及其他“好利事”也相继被揭露。按汉朝法律，其罪当诛灭全族。王温舒知道末日来临，乃自杀身死。他的两个弟弟和他们的岳丈家亦各以他罪而全族被诛。难怪时人曾感慨系之地说：“真可悲啊，古代有诛三族之刑，而王温舒竟然被诛了五族。”

王温舒文化水平很低，办事不分青红皂白，脑子也很糊涂，就是敢杀人。担任中尉后，他很高兴觉得可以施展抱负了。因为他熟悉关中习俗，了解当地豪强和凶恶的官吏，所以豪强和凶恶官吏都愿意为他出力，为他出谋划策。当地的盗贼和凶恶少年就用设检举箱的办法，搜集告发别人的情报，还设置特定官员督察违法犯罪的人和盗贼。

王温舒为人嘴还很甜，善于巴结有权势的人，他对待没有权势的人就像对待奴仆一样。有权势的人家，即使违法乱纪的事堆积如山，他也不去管。无权势的，就是高贵的皇亲，他也一定要欺侮。他玩弄法令条文，玩弄文笔设计陷害下层的一些触犯刑法的平民，好威迫上层豪强听话。对于违法犯罪的人，一定深究他们的罪过，许多人都被打得皮开肉绽。或惨死狱中，或判决有罪，没有一个人能走出监狱。

人们说他的得力部下就像戴着帽子的猛虎一样。于是在中尉管辖范围的奸猾之人，都隐伏不敢出来，有权势的人就替他宣扬名声，称赞他的政绩。在他担任中尉的几年里，他的属官大多因为他包庇豪强权门的机会收受财物变得富有起来。

自从王温舒用严酷凶残的手段处理政事受到朝廷的青睐后，各级官吏都开始效法王温舒。然而这样做的结果是百姓一不小心就会触犯法律，所谓官逼民反，刑法越严到了苛刻的地步，只会使天下的盗贼越来越多。他们大的团伙多达数千人，擅自称王称号，攻打城池，夺取兵器，释放罪犯，拘捕惩罚郡太守、都尉，杀死二千石的官员，发布檄文，催促各县为他们准备粮食。小的团伙也有几百人，至于劫掠乡村的多得数也数不过来。

于是刘彻开始派御史中丞、丞相长史督办剿灭之事，但还是不能禁止。天子又派官员拿着符节，发兵攻击，有时剿灭大的团伙时，应该处死的竟多至一万多人。还有那些私通盗贼，供应粮食遭到株连的多达数千人。至于犯罪的首领，往往几年之后才能抓住。此时，那些被打败走散逃跑的士卒又聚集成党，占据险要的山川反叛。他们往往聚众躲藏在偏僻易守难攻的地方，朝廷对他们无可奈何。

后来，朝廷颁行“沈命法”，如果当地群盗产生而官吏没有发觉，或发觉了却没有捕捉到规定的数额，有关主持此事的官员都要处死。从此以后，官员怕被诛杀，纵然有盗贼也不敢上报。就算上报，上级官府害怕捕不到盗贼，