衰，三而竭。

先有刘渊，再有石勒，三有石虎，看似石虎将百万胡人集中在邺城，看似南拳北腿，陈启国心下却知，邺城周边百万胡民已经在走了下坡路，在捅了枋头屁股后，心下就有所悟，反而北燕一再南下抢掠幽州，南拳北腿揍段氏，揍宇文氏，揍高句丽，偏居“金边”的慕容鲜卑，却是在走上坡强盛之路，心下莫名的感觉不妥和危机感。

考虑再三，在得知了冯勉屯兵斜谷口后，陈启国将自己关了整整一日，再出来时，很是霸道的扛着九娘、背着年仅一岁的儿子，义无反顾带着过万轻重骑北出长城。

轻重万余骑，赶着数万头羊、千辆高车族大车，如同放牧牧民北出长城，而他的第一站就是空无一人的盛乐城。

胸前挂着儿子，大手牵着九娘，身后跟着百十女卫，数百骑入了空无一人的盛乐城，唯恐有人埋伏了他一般。

自南方传来冯勉屯兵斜谷口时，九娘就一日消瘦一日，面对他时也只是强颜欢笑，心下知道却不能多言、多想，只能窝着一股暴戾怒火，只能装作什么都不知道一般。

一只狐狸从面前突兀奔过，感受着手上骤然用力，陈启国微笑紧了紧手掌，将她往怀里紧了紧。

“莫怕，只是受了惊吓的狐狸。”

“娘！”

儿子含糊童音，小手却指着已经消失不见了的狐狸。

九娘向他怀里挤了挤，又揉了揉儿子火车头般风帽。

“大郎不用太过担忧，俺没事的。”

“嗯。”

陈启国轻“嗯”一声，笑道:“汉中虽不知道发生了什么，以传来的情报来看，冯勉当是投靠了建康。”

“去岁咱们捅了枋头屁股，与石虎打了两三个月，建康朝廷虽多有空谈之人，脑子却不是坏的，他们更愿意让咱们与石虎交恶，当不会为难了狄叔他们，那冯勉也不是蠢货，咱们落魄时，或许会借着建康之名对狄叔不利，如今……除非他真的希望咱们入关中，真的希望咱们攻打汉中，否则是不会怎么着狄叔的，顶多也就扣着做人质逼迫咱们而已。”

“放心吧。”

陈启国紧了紧手臂，像是在给她些坚定，也像是自己安慰着自己。

九娘点头笑道:“俺知道，在俺爹留在上洛郡时，俺就知道，俺没法子管着俺爹了，大哥、二哥、三哥他们闹腾，大郎别生他们的气，他们说的那些话语，也是因为担忧俺爹。”

“没什么好生气的，父子之情哪里说想割舍就割舍的，狄大哥他们担忧九叔也是人之常情，若真的冷漠无情，俺才是真的生气恼怒呢。”

陈启国心下一叹，陈家寨、周家寨、杨家寨举族前来并州，随同的也有些其他寨子老弱，但这些人与入了汉中的各大小乞帅没太多关系，都是些各寨底层老弱。

冷漠，这个时代，即使亲生父子，必要时都是冷漠无情的，乞活军成分驳杂，都是些活不下去，又拼命想要活下去的人，几十年来不知见识过多少生生死死，早已学会了冷漠无情，更何况本没太多关系之人？

乞活军是冷漠无情的，又是被迫紧紧依靠在一起取暖求活之人，即使知道汉中可能面临的凶险，也没多少人真的在意，各人作出各自选择决定，无论面临如何的凶险都要自己面对，即使周横、杨六郎这般乞帅，即使是陈九这个推举出来乞帅头领，面临着并州几十万人活命重担，也反对此时出兵关中。

但这不代表亲如父子的勇武营几十个大汉也是这般，狄忠良闹腾，狄忠俭闹腾，狄忠让不满，他都可以理解，理解归理解，可他又能如何？

去岁大战影响了冬麦耕种，除了大同郡外，各郡都未有耕种多少，正值此时耕种时节，他能怎么办？

军卒全部入关中，老弱安危怎么办？

去了关中又如何？

屠戮建康汉民？

……

“唉……”

一手抚摸着儿子头顶，一手牵着媳妇小手，行走在早已干涩混杂着牛羊粪便的街道，陈启国心下深深长叹，脸上却始终淡淡笑