今年入夏入得早，刚进六月，就热得直冒汗，一到七月，说堪比火炉也不为过。安阳宫从六月初就日夜在正厅和太后寝室安置冰桶，外间尽管热得人打蔫，安阳宫内却始终如初春般清凉。

一众妃嫔和昌乐长公主离开后，太后就一直在正厅的塌上闭目歇着，蔡昕在一旁轻轻地为太后捏腿。比起熟悉的脚步声，从外间带来的暑气率先窜入了太后的鼻腔，迫使她老人家缓缓睁开眼。

“儿子给母后请安。”

“起来吧。现下正是日头最毒的时候，一点也不懂的爱惜自个儿。黄兴，你这近前掌事是怎么当的，也不劝劝皇帝！”

进来后同蔡昕站在一处的黄兴闻言扑通跪地请罪道：“奴才该死，请太后宽恕奴才。”

“是儿子的不是。刚见完陈继良，心里堵得慌，想到母后这儿来凉快凉快。”

太后紧了紧唇，不似刚才那般气急，“那也该避避日头，怎能这般莽撞。”

“母后训的是。儿子记下了，下次一定注意。”

自从皇后和瑾妃相继怀孕并诞下皇子皇女后，太后和皇上的关系便缓和了，不再似从前那般剑拔弩张。近半年来，更是亲密许多。

蔡昕瞧着太后和皇帝言和，弯身拽了拽黄公公的衣袖，示意黄公公起来。黄公公微抬眉眼偷瞄了一眼，太后和皇帝正对坐着闲谈呢，遂提摆起身，跟着蔡昕悄悄移到了殿外。

“陈继良是三朝元老，不是什么要紧事，没必要弗他脸面。”

“那老匹夫仗着自己是三朝元老，总是摆出一副阁老重臣的架子！”

“摆架子，顾名思义，摆的架子罢了。朝事上眼下以他为尊，该给的面儿还是要给的。有他在，能平衡朝局，亦能压着安西王，他要是倒了，才真是我们噩梦的开始。”

让权臣互相牵制，以达到权势平衡，来稳固皇权，父皇在世时这般教导，已故的程太傅，如今的何侍读亦曾这般教导，可皇帝不喜这些权术，从未真正上心过，更谈不上运用。这天下之主说来是自己，实则是安西王的，满朝文武皆心知肚明，皇帝自己更是明白。若非母后和舅舅贪恋权位，将自己推到这皇位上，他是宁愿做个闲散王公，与子优逍遥度此生的。如今骑虎难下，前路尽是凶险，除了硬撑着，他实在不知还能如何？

“对了，容妃入宫已月余，皇帝还未临幸吧。她是恽怀文家的女儿，皇帝当知其重。”

皇帝蹙眉紧闭双目。每次一涉及后宫，皇帝就异常烦闷。好不容易子嗣的事暂告一段落，又来了个容妃。恽怀文是北境统帅，下辖缅州、锦州、雷州三州，母后在打什么算盘他自然懂，无非是要建立自己的军方阵营。可是缠绵后宫，实在非他所愿呐。

“恽怀文曾在安西王部下效力，母后确定有了这次姻亲关系，就能断绝北境与安西王的牵连？”

“断不断得彻底，结论尚早，但不至于毫无裂痕吧？这人呐，总是更顾及自己些。没顾到，只是时机不成熟，一旦时机有了，你且看他是顾着自己还是顾着旧主？”太后一副运筹帷幄之姿，皇帝听着看着差点就信了，结果被太后紧跟而来的一句话敲醒，“对容妃上点心。保她就是保皇位，保你自己，皇儿可明白？”

皇帝嗯了声以示明白。实在心中因为此话题早已烦躁。

太后看出皇帝应的敷衍，心下不禁寒凉，叹着，如此白目，活该任人宰割！

正厅里好一阵沉默。大约一刻钟后，太后懒懒道：“皇帝回宜兴殿吧。哀家累了，要进去躺会儿。”

厅内没有动静时，蔡昕已悄悄进来。此时太后说要休息，他便上前搀扶着太后朝寝殿而去。皇帝无奈，只好起身，躬身俯礼后由黄兴陪着回了宜兴殿。

十来日后，不知从何处传起的，宫中竟传起了皇子皇女的流言，说皇后生的两位皇子和瑾妃生的公主看着跟皇帝不像，倒跟龚侍郎挺像。流言似长了脚，短短数日，已穿越宫墙，落入朝臣的耳中。因皇后牵涉其中，早已慌乱，根本无心整饬后宫的