撞了二哥，那罚我一人便是，让燕阁回房休息。”

周燕阁计策失算，反让云安牵制，虽蒙蔽得了三郎，在黄氏面前却是不敢造次的。她自小看来，黄氏虽是郑家的庶母，但受人尊重，并非微不足道的贱妾之流。何况，她现与黄氏是姑媳，明明白白是尊卑的关系，她也只能步步小心，恭敬侍奉。

因而，周女忙拉住三郎，对黄氏道：“都是燕阁误会了二嫂，才惹三郎一时冲动，阿娘千万不要怪罪三郎，都是燕阁的错！”

黄氏心内一冷，想这自然都是周燕阁蠢笨，但到了明面上，却作淡淡一叹，仿佛也无可奈何，说道：“你们也是成家立业的人了，怎么做事前不三思呢？此事不管是谁的错，你们先冲出去，那就成了你们的错，可让娘如何自处呢？”

一句“此事不管是谁的错”，让夫妻二人顿时愣住。

三郎听黄氏亲口说过不喜欢周女，便觉得母亲会将此事全部怪到她一个人头上，故而极力维护。可谁知母亲竟未偏责，还似乎是帮他们的意思，一时且喜，又不解。至于周女，才觉事情不好办，预备着听一顿训斥，却见黄氏模棱两可，也是大为疑惑。

“娘……不是要责备我们？”三郎小心地问。

黄氏却不曾正面回答：“娘是希望你们清醒些，知道什么该做什么不该做。遇事不要自作主张，要让娘先知道，或者去找你们长兄长嫂评断，如此各自都不委屈。”

三郎听了，心中有了些底气，又道：“这件事兄嫂想必已知，却也没来问我，一定是抓住我这一次错，等着明早好好罚我呢！若是要我去向二哥他们道歉，娘觉得我应该去吗？”

三郎这番离心疏远之语让黄氏很高兴，觉得儿子真是一下子变了，不辜负她几次训教。不过，她已与顾娘商议定了，要帮理不帮亲，便只能先拿出一个端正的态度。

“娘说了，你已经先冲出去了，就是你的错，无须别人叫你，你就该去致歉。这不委屈你，你该记住教训！”

“……是，儿一定会好好记住这个教训。”三郎再三犹疑，终究认了，只是这话说得磨牙凿齿，一点也不像真的认了。

黄氏将儿子细微的神情尽收眼中，不提，另对周燕阁道：“燕阁，不是娘说你，原不过就是你们妯娌间的小事，倒闹大了。三郎要向他二哥道歉，那你就去向二嫂道歉吧。”

周燕阁未能一招制敌已是十分懊恼，这段时间不去招惹也就罢了，却怎么甘心去道歉？她的心境和三郎是一样的。

“燕阁虽有歉意，只怕，只怕二嫂不肯见我呢。”周女低了头，不敢直接抗拒，便摆出一副可怜样，又暗扯了下三郎的衣袖。

三郎却也不用她扯，直言道：“我是一个人去找二哥理论的，便一个人去道歉也罢，娘何苦还要让燕阁去？”

黄氏不理，白了三郎一眼，却起身走到周女身边，拉住了她的手：“别怕，娘教你怎么做。明天一早，娘做些糕饼小食给你送去，你就拿着送给云安。她每次来我这里，我都会做些好吃的招待，所以知道她的喜好口味。她见你心诚，一定不会为难的。”

周燕阁再不甘愿低头，有了黄氏撑腰，一时减去了许多疑虑，又想了想，应了：“是，燕阁明白了。”

至此，黄氏终于满意了。她用所谓的“端正”，激起了三郎的斗志，也放松了周燕阁的警惕，无所顾忌便可大有作为了。

不多时，黄氏仍遣顾娘引道，将三郎夫妻送了回去。及至顾娘返回，她却还无意安歇，自提了盏灯走到了院中的花圃前。木槿花期未至，但紫藤已应着春时开出了烂漫的紫花。

“这花开得真好，去摘一些下来，我要做紫萝糕。”蓦地，黄氏对顾娘说道。

“夫人素来喜欢紫色，喜欢紫花，这花圃不大，好不容易开花，夫人不留着闲时赏看吗？”

“不了，留着好看，不如摘了有用。”

……

不管别人如何，云安与二郎高高兴兴，做了一夜好梦。晨间，二郎照例比云安早