陈牛背着杜小婉，提着药包走了，赵大夫看着他们的背影，不能理解地摇摇头，关上门继续回去睡了。

陈牛背着杜小婉回村，折腾了一夜，此时已是寅时，杜小婉努力打起精神，却因为受伤疲累，趴在陈牛背上昏昏欲睡。

陈牛放轻了呼吸，感受到杜小婉放松地趴在他身上，呼吸轻渺吹拂在他的脖颈，不热，还带着淡淡馨香。

他总是控制不住地想起来时杜小婉说的那些话，桃婶说她受苦的话，还有刚才大夫说她小产时，她的表情。

“小婉。”

陈牛声音极轻极淡，像是怕吵醒昏睡的杜小婉，“郑汾礼那样对你，你为什么不早点离开……”

杜小婉没有回答，她已经累的睡着了。

陈牛却不再说话了，他背着杜小婉，慢慢走在回乡的路上。

他多渴望这片刻的安宁与相伴，多希望回乡的路长一点，再长一点。

但这条路，总会走到尽头。

杜小婉在晨光熹微中被陈牛拍醒，她睁开眼，发现自己已经回到了家门前。

她出去时锁了门，陈牛背着她站在院门前束手无策。

杜小婉赶紧下来，掏出钥匙打开门，陈牛便扶着她往屋里走。

等人坐下，陈牛转身就往灶房走。

杜小婉连忙单腿跳着跟出去，“你做什么，你今日不是还要上工，趁现在赶紧回家眯一会儿吧。”

陈牛抱着一捆干柴，“我先做好早饭，你吃了回床上躺着，我就立刻走。”

杜小婉抓着门框的手紧了紧，她不是这么急不可待地赶陈牛走。

她转身拿了钱出来，想跳到灶房，陈牛已经慌忙迎出来了，“你回屋好好歇着，大夫说伤要精心养才行。”

杜小婉把钱递给他，“这是诊费。”

陈牛连连后退，说什么也不肯收。

他憨厚的脸上露出无措，“我不要。”

杜小婉仍在坚持，陈牛摇头，“小婉，你不必再避嫌了，我早上背着你回来时，遇到好几个早起下田的村邻，风言风语……恐怕不会停。”

他一夜未睡，眼里带着红血丝，神情疲惫，明明是又高又壮的大汉，偏偏手足无措地站在她面前，表情小心翼翼。

“我不是故意被他们看到的，我知道你怕被人说，我当时想躲开的，我、你不要生气。”

杜小婉深吸一口气，“不是我怕人闲话，是我怕因为我，挡了你的姻缘，没姑娘愿意嫁给你。”

早在回村时，她就知道自己要面对什么，她的行为可称得上一句惊世骇俗、举世罕见，毕竟村里王嬷的节妇碑还竖在村口，村里人没拉她去见官，都是因为从小看着她长大的缘故，还有他们和爹的情分在。

她爹生前在村里是很受人尊敬的，性情温和，待人友善，又乐善好施，还有举人的功名在身，满腹经纶。她爹对做官没什么想法，就喜欢教书育人，想多为国培养栋梁之才。

她如今有了自己的追求，那便是重新开办村里私塾，绝不荒废家中那么多的藏书，最重要的，是教人明理。

杜小婉看着陈牛，“所以，这就是我要和你避嫌的原因。”

“我说不想耽误你，一是我的内心感情，二是我要重办村里私塾，我们以后的生活，不会有交集。”

陈牛忍不住上前一步，“我现在还不认字，但我可以学。”

杜小婉摇头，“我以后会抛头露面，我还嫁过人有过孩子，虽然我自己觉得没错，但是没有几个男人接受得了，还有村里的风言风语也是压力。”

陈牛竟然笑了，“小婉，我从小就知道你和别人不一样。”

“你想办私塾，我一定会帮你。”

“既然你不讨厌我，那么我一定要试试，我再也不会懦弱自缚了。”

“你就答应我，好不好？”

***

陈牛一夜未睡，看着有些疲惫，但精神意外的好。

他来到码头，已经有人开始搬货了。

一脸络腮胡的钱元宝走过来，一巴掌拍在他背上，嘿嘿笑着。

“兄弟，