谭香说完，犹自感动。宝宝咧开嘴，露出稀疏下牙说：“香妈，我是皇太子啊，以后我自会护着你!”

谭香听了，笑说：“你光护着我没用，我还有一家子人呢。”

宝宝叉了腰，笑嘻嘻说：“那我全给护着。香妈，你家香爸我见过。他给过我一个大梨子！”

“梨子……你还记得？他不叫香爸，我那口子叫苏韧。”

宝宝仰头得意道：“我记性好着呢，那梨子分外的香！我是皇太子，我叫你香妈，他们就得随着你，叫香爸香弟香妹妹。”

谭香看他憨态可掬，恨不得捏捏他丰润的脸颊。可想起“皇太子”那道神光，她不敢下手。

她用衣襟搓搓双手，正色说：“宝宝，我也不知该如何看顾好你。咱们骑驴看唱本——走着瞧吧。”

宝宝点头，目光掠过谭香，欢声道：“舅舅!”

谭香这才想起，此地有个蔡述。她虽喜宝宝，但蔡述推她走到这个地步，她心里疙瘩一时解不开来。她蹙眉，望着蔡述绯衣上的仙鹤补子。她发觉他那只鹤太过工巧，绣得精致入微，虽处富贵祥云之中，怎么看都有阴鸷（zhi）之气。

蔡述面露讥诮，对宝宝道：“我正说吃肉，不爱吃肉的便来了。”

宝宝问：“谁？香妈啊？”

谭香咬了下唇说：“我并不是吃素的。”

蔡述端详她，讽道：“吃甚么是你爱好。你既成了太子保姆，便该树个样子。哪怕你心里再没谱，也别把力气全使在牙关里。唇破出血，足见心虚。”

谭香忙松开牙关说：“我没心虚。”

“那么是气虚。夫人，该进补人参。”

谭香辩道：“我既不心虚，也不气虚。我咬唇，是因为东宫非同小可，我又没做过。”

蔡述携手宝宝，低笑道：“说来说去，原是胆怯。其实你大可不必。你相公为人理事，颇有手段，人人称能。他与你同林为鸟，怎能不为你分忧解难我倒想看‘夫妻合力，其力断金。’”

谭香心中哼道：用你来说？我夫妻自然是风雨同舟。我呵护着太子，他自会衷心向着东宫。

手段手段，说得如同偷鸡摸狗一般。难道你蔡述当上了阁老，就不曾用手段？

蔡述自然听不见，只替宝宝理好腰间宝穗说：“我得回内阁了。如今朝廷大忙，有了谭香来，我会少来。”

宝宝握紧拳头，捏着蔡述佩玉：“舅舅，为何她来了，你就少来啊？”

蔡述想了想：“不合时宜吧。”

谭香和宝宝都没听明白，蔡述便信步出宫去了。

谭香拉着宝宝的手闲逛，宝宝告诉她说：“香妈，这地方比家里冷，晚上常有怪声音。我想回去跟舅舅住。可是他不答应。这里的男男女女都坏！当着舅舅，他们争着对我好。舅舅不在，他们一个也找不到。只有葛大娘听我的话。”

“葛大娘？”

“嗯，家里来的。”

谭香知道，忙让宝宝带着她去找葛氏。

二女互相拜了，葛氏便哄宝宝去玩选仙图。谭香坐下，听葛氏叹了一番苦经。

原来，蔡家送宝宝入宫时，皇帝只令亲随一人。宝宝乳母早死，他又爱挑剔下人，所以留用的旧人只剩下养娘葛氏。葛氏是个寡妇，伺候宝宝百依百顺。可她年近半百，精力不济。在人生地不熟的紫禁城里，她领个小孩子，面对一群人精似的宫女太监。那群人躲懒的躲懒，窥伺的窥伺，揩油的揩油，她实在是叫不应，颇感孤立无援。

她叹了半天，对谭香说：“蔡府里井井有条，一呼百应。可东宫里乌烟瘴气，不堪入目。太监宫女常结对食，私开赌局。我从蔡府里带来成套金器，一季里竟少了两件。我听阁老的话，只不声张。我是水土不服，娘子是年轻力壮。你乃万岁钦点，阁老寄予厚望的。外来和尚好念经，何况你有万岁撑腰？你只要放出手段，定能降服了这些人。从此后，咱们的太子殿下过得舒服，你也定能鸡犬升天。”

谭香拍案义愤道：“他们怎如此装样呢？不过是欺负姐