“哦？客官要顺江向下游去么，那我的船不行，您得找带帆的船。”船家指了指岸边，自家的大乌篷船说道。

“却是为何？”方长有些好奇，遂开口发问。

船家摇着头告诉他：

“顺流而下容易，别说船，就算竹排都能做到，但是送完客人再逆流回来，可就不是简单事儿了。”

“从下游溯返，还是需要有帆借风力，不然光靠摇船橹或摇浆，逆流走上几百里，想想都不太可能。”

“若是客人不嫌弃，在下就帮你找个朋友，他的船有帆。顺流而下的话，按天给钱，包含三餐饮食，行快行慢听客人吩咐，价格倒是不贵。”

方长拱手笑道：“甚好，那就麻烦船家了。”

这船主将肩膀上一大捆缆绳，往旁边木桩上挂住，走到不远处，对另一位中年汉子喊道：

“嘿，老周，有活儿来了！”

“诶？”那老周正在忙碌着，叠起一堆渔网，听见喊声道：“是那边那位客人么？咋了？”

“客人要顺江而下去兴庆府，我这船做不来，所以找你。”

“好，多谢，回头请你吃酒。”老周大喜，立刻放下渔网直起身，朝方长迎过来，“客官，您要雇帆船？”

“是我。”方长笑道。

他打量了下对面这个船夫，见对方衣衫发髻鞋袜都齐整，显得挺利落，又看对方所指帆船，擦洗的甚是干净，心下满意，笑道：“船家甚么时候能出发？”

“还要装些粮食与柴水，再等周围船只让开水道才能成行，大约要下午。”船夫老周拱手道：“若是客人着急的话，在下去与周围人分说，让他们暂缓装货提前让开，中午也能成行。”

“不必，”方长道，“我并不着急，莫要扰了别人生计。”

“客官仁心。”

“先算算船钱吧，我交个定金，而后下午出发。”

“好的，客人您可以在旁边城里转一转，这里市面兴隆啥都有，适合给家人捎些特产。而且船上提供的餐食简陋，只有米和临时捕的鱼，以及一些菜蔬，客人或可自行购买些副食。”

………

冬季是江河枯水期，水面较窄，不过也有二里之遥。

一艘小帆船顺着水流，悠悠行于江上，帆骨如肋，像扇子一样张着，借风势疾驰，速度超过骏马，而且时刻不停歇。

方长立于舱口，看着远方的水天一色，静静待着。

冬日寒风铺面而来，但他丝毫不惧，只是出神地看着这片天地，还有在风中不断起伏地船头和江面。

头上乌云缓缓汇聚，遮住正在倾斜的太阳，没多久，细细冬雨带着彻骨冷意洒下。

他抬头看看天空，而后后退一步，站在舱口内，避开雨珠，默默看着阴暗的四周，以及江面上被雨点打出的细碎波澜。

“客人小心着凉。”

旁边周姓船家披着蓑衣，关心道。

船家照看船帆与风向之余，也在和自己儿子一起，看顾着船边几根钓竿，他们后面角落里还扔着个小网，明显刚刚用过。

由于这趟是载客，新整理好的捕鱼大网，被周姓船家收了起来，没有使用。他只是在掌帆掌舵之余，用小网和鱼钩，钓些大鱼，捞点虾子，晚上可以烹了吃。

方长道了声谢，回头进了船舱。

冬雨一直到傍晚才停，当然也可能是船儿行的疾，离开了降雨区。后方远处乌云滚滚，前方晴空万里，西面夕阳的金光洒下，让船帆变得如同火炬，后面帆影在船首劈开的波浪中，随着水花一起破碎。

船家看夕阳已经接近地平线，转身收了帆，让船儿渐渐慢下来，才对船舱里方长笑道：“准备靠岸了，要找个地方做晚饭。”

话音落下，他取出竿子，将船小心地撑到江边泊好。

这帆船还算大，甚是宽敞，里面用具也齐全。船家把两个小泥炉子里面的火弄旺，添了些柴，开始做饭烧水，准备三人的晚餐。

方长看向外面。

这个停泊处，是片野外荒地，两侧虽非乱石，但也地势嶙峋。