“嗯，辛苦了。”听到船家的话，方长点点头。

周长舵赶紧说道：“不辛苦，不辛苦，都是应该做的，而且这来的路上顺风顺水，船轻便的很，并不费力。”

方长端起碗，继续吃早饭。

煮粥的米是今年新粮，连州的米很好，船家将米下锅煮之前，方长看到过，米被舂的很仔细，颗颗晶莹剔透，细长饱满。

将米淘洗干净，下锅大火煮至开花后，喝起来软绵顺滑，且有一股稻米清香，让人十分舒服。

咸菜是周长舵自家所腌制，就放在船舱角落的大陶坛子里，吃时捞个切了就是。

深橙色咸菜条切得粗细一致，装在小盘子里，上面还洒了几滴芝麻油，在窗口斜照进来的朝阳下，闪着诱人亮光，与白米粥十分搭配，很是下饭。

周长舵告诉方长，这小咸鱼干也是自家所制，每次打渔都会剩下些小个头的，取其中某些比较美味的品种，撒盐蒸熟，风干制成。

虽然略硬而且有刺，但味道很鲜美，而且硬刺对于方长来说不是问题——他连钢锭都啃的动。

作为乘客，方长还额外有个煮鸡蛋。

蛋是家养土鸡下的，红色外皮，火候恰到好处，剥开后蛋白弹嫩，蛋黄柔软橙红。

饭桌对面，少年周帆正坐在他父亲身旁，喝他自己那碗白粥，说是少年，其实也不过十一二岁，还是个孩子。

只是这个时代，人生一切都早，早早的懂事，早早的干活，早早的成家立业，估计顶多再过三四年，周帆也就该成家了。

看着少年单薄瘦削的身躯，方长将手中掰开的鸡蛋，放了半个在他碗里，说道：“我吃不完，这个给你。”

旁边船家周长舵看了看，没说什么，继续喝粥。

少年有些不好意思，不过还是道了声谢，方长摆摆手，而后三人合力，将锅里白粥一扫而空。

…………

饭后，周长舵自去起船，重新回到江心，顺流扬帆而下。

方长坐在船头，看着朝阳下波光粼粼的江面，以及旁边偶尔路过的船只。

楼船高耸，耀武扬威，那是富贵人家所乘；两三桅的船盖着篷布，吃水很深，那是往来载货的主力；无帆小浆船，也有用橹篙的，上面往往有一两个附近渔民在劳作。

周长舵是操船老手，掌舵使帆非常稳，无论江风变为何种方向，他都能让这鱼骨一样的帆借到风。

船儿如同在江面上滑行一般，驶得飞快。

船舷处，少年周帆专注地盯着几个鱼钩，待哪个有了明显动静，就上前收放，将渔获扔进底舱。

偶尔，他还看着前方鱼群，估摸好距离，将船上小网撒圆扔下去，捞起一兜各色水生物。

方长看了会儿江面，就将视线转了回来，看着周帆。

待少年抓起第四条大鱼时，他出声问道：“你平常每天都这样做活么？”

周帆麻利地将鱼摘下，扔进底舱，转头对方长说道：“唔，也不是每天这样，只有载客时，我才如此钓鱼撒网，平常打渔时，我要和我爹一起抛大网，那个抓鱼更快。但是用大网的话，我就没有时间用鱼钩了。”

“累不？”

“不累，我从小看这个，长大些就一起做，早就习惯了。”少年说道，“我爹说了，我参与抓的鱼，卖掉后大部分钱都要给我存着娶媳妇，不过他会拿出一成来，让我自己攒着，做点自己想做的。”

“哈，不错，那你准备用来做什么？”

少年有些意气风发地说道：“周围很多人家都这样，不少和我年纪差不多的人，也有宽裕的零花钱。但那些小子们，大都拿去买肉或者买零嘴儿吃了，我可不一样。”

看着对方这幅神情，方长哑然失笑：“怎么个不一样法？”

周帆将胸膛一挺，道：“我可是有理想的人。”

“哦？”方长饶有兴趣地问道，“这个词儿可不多见……你的理想是什么。”

“我想识字。”少年郑重说道，“城里有几家学堂，花费我已经打听好了。再有两个月，我就