荀昭慷慨回答：“臣以为目前所患者不是我兵力单薄，而是朝廷尚无与贼人死战到底的决心！现在，江州、湖湘上的官军不下二十万，西川、江北大营兵除守边部队外也可以调动十万人马南下驰援，以此而论，官军兵马数倍于梁平叛军。只要朝廷决心言战，鼓励将士，即便不用西川、江北兵马，现在湖湘、江州的二十万大军也堪一战。况敌千里来犯，深入我国腹地，必须就地取粮，恳陛下明降谕旨：严令战区州县，坚壁清野，使敌无从得食；守土之官，与城共存亡，弃城而逃者杀无赦，西川、江北之强兵劲旅，可抽调十万兵马入援。况且，湖湘、江州士民，遭越贼蹂躏，莫不义愤填胸，恨之切骨，只要朝廷稍加激劝，十万之众不难指日集合！”

“粮饷困难。”

“京城与畿辅州县，官绅富户甚多，可以倡导捐输，以救国家燃眉之急。”

赵德苦笑一下，停了片刻，说：“江北大营需要防备嬴秦来犯，不宜抽调。”

荀昭道：“即令江北的人马不能抽调，臣等虽驾钝，仍愿率川蜀诸军，取捷径便道袭取越贼在庐陵的巢穴，与贼决一死战，截断贼逆常化之的后援，以定湖湘战场大局。”

赵德又言道：“贼逆汪士荣部四万余人已经入据黔中，依仗乌江、大娄山等处天险抗拒官军。卿等欲由黔入湘，关山重重，江河难渡，又谈何容易？”

荀昭道：“贼军倚恃关河之固，自料我军绝难攻取，虽兵多将广，但轻而无备。臣等当乘敌将骄兵惰之机，出其不意，用一旅之师，别出奇计，夺取黔中——不择瓮安、茶山关、回龙场等寻常渡口，而在滩多流急之江界河地段强渡乌江以从侧背抄袭娄山关，娄山关即下，则黔中尽在我大军掌握之中矣。”

赵德心思沉重，默默无语，毫无表情地凝视着荀昭的乌纱帽顶。

荀昭不敢抬头，又说道：“目今国危主忧，微臣敢不肝脑涂地，以报陛下？朱大人与臣等对于入黔作战筹算多日，已经万事俱备，不至于令陛下为战事忧虑。但大军出征在外，所需的兵饷尚须要朝廷接济。”

赵德说：“但得卿肯受任，替朕分忧，至于兵饷一节，即命荣禄与户部设法接济。”

“谢万岁！”荀昭叩头说。

赵德又问了已些关于此次平定吐蕃和西川大营防务情形，心中又十分犹豫起来。一方面，他觉得荀昭的忠心是可嘉的，坚决主战也不无道理，另一方面，他又怕万一一战而败，大局更难支撑。沉吟片刻，他说：“卿往年在西川剿办流贼，抗御吐蕃，迭奏肤功。但此次越贼来犯，绝非寻常流贼、蛮夷可比，卿宜慎重。”

“用兵作战，自宜慎重。但以愚臣看来，流贼、蛮夷之中也不乏坚甲铁骑，部伍严整者。其手下强兵悍将，不让安、史，只是诸臣讳言，朝廷未之深知。今日如有人在皇上前夸张贼军精锐，只不过为议和找地步耳。”

赵德面无表情的点着头，说道：“西川到黔中关山阻隔，我大军新集，远道疲累，而敌势方锐，入黔作战总以持重为上，不可浪战。”

荀昭听到“不可浪战”四个字不觉一惊，好像一瓢冷水浇在头顶。他正要不顾一切地继续向皇上披肝沥胆地痛切陈词，忽然皇帝用冷淡的声调说：“卿鞍马劳顿，休息去吧。至于战守事宜，可与孙全、荣禄等仔细商议，看如何进行方好。”

荀昭不敢再说什么，只得叩头辞出。他从左顺门出来，心中异常沉重。他找着荣禄，同到朝房，恰巧孙全也在这里候他，三个人便谈了关于下午如何遵旨会议的事。因为一则这个会议必须关防十分严密，二则荣禄的侍卫亲军衙门，离着孙全的中书府和荀昭的公馆都不算远，所以决定午饭后在侍卫亲军司的白虎节堂上举行会议，尽管在朝房不能多谈机密大事，但是荀昭也能听出来孙全果然同荣禄一个腔调，是不愿意同梁平打仗，以免战局扩大再要损耗他的江北兵马。离开朝房，他的满腔热血差不多冷了一半，只剩下惟一的希望是在