常化之一言未毕，忽有庐陵败兵跑来，报说：“庐陵已被西川兵所夺，全军家眷尽陷于朱玄之手。”

常化之大惊失色，只是作怪道：“汪士荣尚在钜州，宋兵又焉能飞度？他朱玄果真敢置黔中于不顾，飞兵来取我庐陵？”正在疑虑间，又有败兵来报：“巴丘傅士仁已降宋狗了。”常化之大怒。忽有去石阡催粮人到，奏报说：“巴丘傅士仁往石阡，杀了使者，招隋芳投降朱玄去了。庐陵全境都已陷落宋军之手。”

常化之闻言，怒气冲塞，竟至于昏绝于地。众将赶忙招来医官将其救醒。常化之仰天长叹道：“悔不听王甫之言，今日果有此事！”只问逃来报信败兵：“我在庐陵留师平南两万兵马驻守，如何能被朱玄轻取？”

败兵们纷纷言道：“朱玄留孟珪等人围攻钜州，自己则拣选精兵良将倍道兼行，越过黔中，直插庐陵。师将军没有料到朱玄敢兵行险着，不顾黔中，直取庐陵，故而未加戒备。朱玄乘着雨夜疾进，以镇远仓降兵赚开城门，故而一举夺占此城！”

常化之顿足叹息道：“吾中奸贼之谋矣！现在，丢了庐陵，兵马孤悬彭黎无所归路，又有何面目见大帅耶！”

管粮都督赵累说道：“如今事情紧急，可一面差人往越州求救，一面从旱路去夺庐陵。”

常化之依言，差章华赍文三道，乔装改扮，沿山间走小路星夜赴越州求救；一面引兵自大路来取庐陵，自领前队先行，留常威断后，并令其向东南方向多派斥候哨探，打探梁平兵马打通湘赣，侧应自己的消息。

却说常化之自彭黎退兵南撤，潭州、鄱阳的威胁得以解除。潘越、杨义、于守信等将一面联名具表，向朝廷告捷；一面重赏三军将士。杨义自青池坪得胜班师还于潭州驻扎，众将及湖南豪绅地主皆来道贺。众人遂在府衙置酒高会。

俄而，荀昭来到府衙，对杨义说道：“今常贼南去，正可乘势追袭。杨大人按兵不动，何也？”

众将纷纷言道：“诸兵疲困，进恐无益。”

荀昭义正词严地说道：“常贼杀戮百姓，祸乱三湘至于海内震动，人心惶恐：此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”

众将还是皆言不可轻动。荀昭大怒道：“竖子不足与谋！”正要拂袖而去。杨义却赶上前来，把他请入后堂来说话。

荀昭怒气犹自未消，说道：“杨大人，你们坐拥重兵在此，却纵敌南逃，到底是何居心？”

杨义反而笑嘻嘻地说道：“荀公，这里的事情你也看见了。何春、宗良他们都是京官出身，我调遣他们也得凭皇上的旨意。现在，我虽有意配合朱将军夹击常化之。但没有皇上诏许，根本也无法调动江南大营的兵马。只依靠湖南当地的厢军练勇，战力又太显单薄，无法达成与朱将军夹击常化之的目的。”

荀昭说道：“大人深受皇上信任才得以赴潭州总督军务。现如今，皇帝陛下被身边奸臣的妖言所迷惑，对于和战大计犹豫不决。大人您应该向皇帝陛下上奏章，力陈此时出兵南下，与常化之决战的益处，以使陛下坚定平叛剿贼之心！”

杨义却摇头叹息道：“荀公此言可就是不知朝廷底细了。我得此官职哪里是因为皇帝陛下宠信于我。不过是荣禄那群京官使出的借刀杀人的伎俩罢了。我如今虽如枢密院办差，但不过是受了宰执大人的提携而已。荣禄等人视我为江北爪牙，故而对我是百般排挤。庐陵大败以后，湖南的能战之兵一扫而光，常化之长驱直进，潭州岌岌可危。此时，荣禄等人奏请皇帝陛下把我派来潭州主持军务，却又不发一兵一卒与我。这摆明了是要借常化之的手将我除掉！后来，由于转运金银的需要，这才命何春率领数万御营官兵进驻……”

荀昭却不以为然道：“杨大人这就太多心了。我看荣禄等人虽属奸佞，但皇帝陛下却是一位仁德之主。纵使荣禄他们如何巧言如簧，但陛下决计不会同意他们做出借刀杀人这样的恶劣勾当。”

杨义说道：