方如意关上门，那苍白的脸色，把屋里的丫鬟都吓了一跳：“八姨娘，您没事吧？”

“没事……”她摇头道，“我睡一下，别来扰我。”

丫鬟忧心地走过去，她已经爬上床拉上了帘。哎，这一阵好不容易觉少了，怎么又睡了……

帘子里，方如意抱膝坐在床上，十分害怕。她本就心存惊疑，刚才孙茂屋里又派人送来一颗人参，一打听，其余人都没有，连老爷都没有，唯独给她，不免引得她胡思乱想。

世上能有这么巧的事吗？

就连那脸上的细节，说话的声音，都一模一样。

明明没做有违伦常的事，她心里却极其煎熬，且膈应，双手合十，在心里对梦里的郎君祈祷：求求你，假如你和我那继子不是同一人，就来梦里见我一面，叫我安了心！

说罢，拉起被子，蒙头就睡。

方如意已失眠了好几天，眉头紧锁，焦灼出一身热汗，真在混沌中睡着了。

可惜还是没能梦见想见的人，倒净做些乱七八糟的怪梦。

时而是自己和娘坐在栅栏外面哭，旁边是让叔叔婶婶丢出来的行李，包裹里滚出好多枣子，红彤彤的，散得到处都是。

时而又是天寒地冻，母亲瞪着眼睛，奄奄一息地倒着气。窗外的雪，冷不丁地变成了白幡纸，她扶着棺材，扯着嗓子用力地哭，却怎么也哭不出声音；

一会儿又梦见自己在庙里走，罗裙拂过门槛，盘绕的檀香升起，背后是一条雪白的的龙身塑像，昂首摆尾。

十数年前，龙神犯错，叫一尾凶煞的鲤鱼精在滔中兴风作浪，引得钱唐大水，垮塌无数民居。百姓哭嚎中，一个白衣的美貌童子提着花篮从天上落下，在水里用花篮一捞，把那尾巨大的鲤鱼精装在篮里，收走了，荡起的一连串水珠儿落地生树，又开了花。因此龙神右侧立着个提花篮的美貌童子，面白唇红，仪态端方，据说是水神的人身。

花楼里的姊妹，跪在蒲团上，念念有词，求平安康健，求来年富贵。

终于轮到了她，大家笑嘻嘻地说：“如意，下个月挂牌接客了，赶快求一个恩客盈满！”

她依言跪在神像前，却怎么也不甘心，闭眼含泪，用谁也听不见的声音，在心里道：“但愿得个如意郎君，救我出泥沼！”

一会儿又梦见儿时，家中尚是个富贵人家，炭火充足，梦境无忧。半夜，忽然有人举着火把冲破了门，争吵声中，父亲让人戴上枷锁。茫然追出门去，齐膝的水上飘着木屋的残骸，人人都在控诉，治水不力，问斩……一股热流扑哧喷了她一脸，她尖叫起来，滚到脚边的是父亲死不瞑目的人头……

方如意高喊一声，猛然惊醒，屋里的丫鬟忙将她扶起来，她坐在那里，浑身打颤，泪流不止。

丫鬟们劝了好半天，她才静下来，想明白自己已经是方姨娘，住在了孙院外的大院子里。

抽抽噎噎地坐在梳妆台前，梳着头发，桌上掉下一大团秀发。

这一刀，把什么旖旎情思全都斩没了，方如意好像又变作了那个胆怯的她，忙不迭地抿了口脂，梳好头发，摸摸自己苍白的脸，心想，能安稳地活着，好好地住在这个大宅子里，不是比什么都要强吗？她扭头问丫鬟：“午饭用了吗？”

“应该才开不久，姨娘要去花厅和老爷一起用吗？”

方如意点点头，赶去花厅，想快点去到人多的地方。

花厅正是热闹。

苏奈依偎在孙员外怀里，仰头看着脑袋顶上的鹦鹉架子晃来晃去，一只虎皮鹦鹉正嘎嘎地叫：“老爷好！老爷好！”

孙员外停下玉箸，啧啧称奇：“哎呀，这鹦鹉养得真好，徐姨娘有心了！刚好得了两匹布，给你拿去做衣裳。”

“多谢老爷！”徐姨娘喜滋滋地道谢，脚边卧着那只吐着舌头的黄犬。

苏奈以孙员外为肉墙，躲得离狗远远的：‘二姊，这徐姨娘胖得得像个面团，怎么也能被娶进门？’

明锦坐在孙员外右边，正剥着果皮：‘她上了年纪，以