前院花厅里，何元冲正打点精神陪着老太监李连忠以及此行的副使饮酒，尽管一夜未睡，不敢露丝毫倦容。虽说女儿未来也许极贵将为人上之人，可，他看到女儿声色不动的神态，心里完全没底，无法当这个就是笃定泰山的大喜事，是福是祸还说不定呢，当然更需谨慎对待京城使者。

容夫人不太清楚这位李连忠公公的身份，他从前可是打过不少交道，这位李公公自小服侍皇帝，乃是皇帝面前一等一的红人，远过于上次来的花鸟使苏伶，现任御前太监，衔正三品上。

李连忠此番单为宣旨而来，不会过多停留，然而，当然也不可能立时即走。按照常理，自己原该陪着这位钦差大人吃喝玩乐，畅游元州，然而元州目前的情况是告诉还是不告诉李公公呢

他刚和女儿打过机锋，深知女儿不乐意元州事来给她添乱，她虽想好了足够的理由，就怕这位公公在得知情况后不由分说立刻带女上京。

而另一个顾虑，则更加沉甸甸的。当今朝廷宦官势大渐渐成了气候，甚于前面任何一位皇帝在位时。先皇帝对于宦官管理较为严格，职不过三品，不掌内外事，可是到了本朝，这种陈规被打破了，朝中武风不盛，边关上各地大都督掌兵已成一个摘不得碰不得的痼疾，皇帝无法解决这个痼疾，却试图另辟蹊径，多起用宦官掌握军权，时不时寻机往外输送所谓“监军”，以图达到朝廷与军方的相互钳制。

这类“监军”的口碑可不怎么样。

宦官多为贫苦人家出身，从幼不学无术，因长期侍奉皇帝、太子，须臾不离谨慎忠诚，结成深厚感情，自然而然便得到上位者的宠信，宦官们骤然富贵握权，心态迅速膨胀自大起来，可惜他们的能力却不会相应的膨胀。他们到了军中，名义上监军，为皇帝长一双眼睛，正事干不了，就是到军中专事捣乱的。

皇帝派遣监军这两年正在大兴头上，派出去的人不少，所寻理由也是千奇百怪，象李连忠这般的三品太监，出门在外忽闻战事，就算不等到皇帝圣旨，只要他想，马上可以代领元州事，他的品级奇高，谁也拿他没奈何。

这不免令何元冲心存戒急

那位齐少将军，此刻想必已经听说了圣旨内情，倘再有这位李公公去指手划脚抢夺指挥权，他的郁闷可想而知，会不会骤然爆发起来啊

何元冲的心神不定，尤其是他眼睛深处还残留着一夜忙碌后的血丝与疲惫，而何云煊和容明玠这两个年轻人的心事重重，如喜似忧，全盘落在了老太监李连忠眼中。

李连忠活了七十七岁，实在已经很老很老了，头发稀疏了，牙齿脱落了，但是察颜观色和见人说人话见鬼说鬼话的本领并未减退，否则的话，即使他是从皇帝才出生就服侍陪伴到如今的，也不能够仍旧领着御前的职务了，虽然已经不是时刻在御前行走，但一概事务仍由其总领。

笑嘻嘻端起一杯玉桂酒回元州那年秋天何府所酿，采集桂花精魄加上玉桂参茸所制的补酒，酒里有参桂的气味，入口即化入醇厚芳香的口感，李连忠年事已高，喝不得烈酒，这种甜酒正合意，一口呷完杯中之酒，忽问“对了，咱家今早进的北城门，仿佛见着了一群人，咱家当时未在意，这时候想想，倒奇怪啦，那里面不是有何大人么这大清早天没亮，何大人是到哪里去啦咱家到了贵府上，何大人竟也还没回。哈哈。”

何元冲怔了怔，脑子顿时清醒了，这件事情是万万瞒不过去的，他的女儿入选东宫势必在最短时间内传遍元州，可能一会儿就会有人寻机上门送礼讨好或者试图搭线这位当权老太监了，即使一时无事，李连忠回头肯定会要求逛一逛元州，与其到时拆穿更不好看，还不如现在主动告诉他。

他于是长叹一声，心里本就不快活，要讲到元州现状，索性就把愁容放在了面上“唉，李公公您是有所不知啊。元州目前祸福难料哪。”

遂把前因后果，简单叙述一遍，此事从根源上来讲是由于齐敬业擅离职守所