全国大赛结束后的很长一段时间里，越前龙马每晚睡觉都会做同一个梦。

梦里最先出现的总是碧蓝色的天空和草绿的网球场，紧接着切入的场景是自己奋力挥拍将裂成两半的黄色小球击落在地。

人声鼎沸。

前辈们冲进场内兴奋地拥住他，也顾不得一片欢乐的气氛中是谁把他的头发揉得混乱不堪。

和幸村精市的那场比赛越前龙马打得非常过瘾。

虽然迎难而上突破自己向来是他打网球时最享受的部分，但或许是因为现在的他身后站着整个青学网球部，从开始和他们成为伙伴的那一刻起，他就不再是为自己而战了。有了如此温暖又坚实的力量，当他再去感受赢得比赛时的那股酣畅淋漓，也就逐渐明白从心底散发出的温热从何而来。

梦境清晰得有些不真实，以至于每次他睡眼惺忪醒来时，都觉得欢呼声犹在耳畔，愉悦的心情从睡梦中一直延续到现实。

有时他甚至会忘记时间的齿轮一直在悄无声息地转动着，而他也已经在这个被秋叶染得色彩斑斓的时节里开始了国中一年级的第二个学期。

话说回来，因为之前全美公开赛后期的比赛时间和青学的开学时间撞车，所以越前南次郎不得不打了通越洋电话和学校提前请好假，结果等一切都安排妥当后，自家儿子却很不给面子的缺席了决赛。

他记得比赛结束的当晚龙马背着球袋回到酒店时，虽然言语诚恳地为自己的行为道了歉，但脸上丝毫看不出失落的情绪，之后还像什么也没发生似地问他：“回日本的飞机是周末几点来着？”

想起当时他一派气定神闲坐在沙发上喝Ponta的样子，要说那次比赛缺席是临时起意，越前南次郎八成是不信的。

回到日本后休息了几天，越前龙马就去学校报到了。

前后不过半年时间，樱花落满整个东京时青学于他来说还是个既陌生又模糊的词汇，但现在叶子开始上色，调色盘上逐渐掺入几抹枫红，他背着网球袋再次踏进校门的一瞬心里竟生出满满的久违感。

时间很快，秋季漫长。

——

周五下午的最后一节英语课是随堂测验。时间还剩泰半，越前龙马支着下巴手肘抵在已经写完的试卷上昏昏欲睡。

他回到青学上课的事情在年级里掀起了不小的波澜。

多数人之前都猜测他会在公开赛后留在美国完成学业，然后为成为职业选手做准备，就连网球部的前辈们也料想过这种情况。可他不仅在决赛当天放了对手鸽子，还一声不响地在一周后出现在青学中等部，照例上课、训练。

得知他回来的学长们在他返校第一天放学后，连搂带抱的把他拽到河村寿司店打算庆祝一番，热情得有些吓人不说，还差点把店铺掀个底儿朝天。

下课铃响起时越前龙马打了个大大的呵欠，起身交完试卷后，在一片哀嚎声中淡定地回到座位上收拾东西。

一旁的堀尾满脸听天由命，仰头叹口气道：“看来这次又要刷新我的英语最低分了。”接着偏过头看向对桌，“而越前你是见证者。”

后者整理好书包放在椅子上，面无表情地回应了句：“荣幸。”

堀尾一噎，本着输什么也不能输气势的原则，下一秒即摆出一副毅然决然地架势，昂首开口：“不过我可不是失败了就会被打倒的人！嗯！是时候展现我越挫越勇的精神了！”宣誓完就拾起书包挺胸走出教室，趁四下没人后“嗖”地一溜烟儿就跑没影了。

越前龙马全程一脸懵，不明所以地看着堀尾离开的方向，余光顺势就瞥到了黑板右下方的值日生一栏，看到自己的名字时随即一愣，才后知后觉想起放学后要打扫卫生这码子事。

其实今天午休的时候，就因为他惯性使然的在天台睡大觉忘记值日而被班长抓包，等他匆忙跑回班上才发现同组的值日生已经做完了多半，结果自己就只是去舆洗室将装拖把的水桶清洗干净，然后下楼丢了个垃圾。

想到这，他有点懊恼地抓