烟火的光彩映照石阶长廊，班瑶乏了，回去望杏斋。回到房中，她脱去鞋袜与外衣，露出肉红色夹衣与浅月白衬裤，拆解下堕马髻，洗去脂粉。正擦脸时，叶白露端着盆热水进来，要给班瑶洗脚。班瑶叫她把水盆放下即可，拿过擦脚布，泡起脚来。

热水浸润双足，舒服得让班瑶闭上双眼享受，片刻后，水盆显得有些挤了。班瑶睁开眼，见那叶白露端坐在面前，双脚放入水盆中，夹着班瑶的脚丫。“打盆热水怪累的，一起泡脚呗。”叶白露笑着，班瑶任她去了。水渐渐凉了，叶白露盈着请求的眼神，开口问道：“师叔，咱们几日动身离开啊？”班瑶道：“早些明日午后，慢些就在苍梧烦透我俩的时候。你想早，还是晚些？”“早些吧，还能去别的地方玩玩。”“你是心里做定了，要去哪里啊？”叶白露低了会儿头，方才鼓足勇气，道：“师叔你回来前，那湛剑庄的玉蜂夫人来此了，邀请咱们去巴中一游。先前我为师叔跟那位夫人的传闻着急，玉蜂夫人倒亲自解释了，半真半假而已。我思来想去，只有取虎胆剑是真的。那就不必烦恼了，听说巴中好山好水，师叔，咱们去玩玩吧。”班瑶蹙着眉头，不自觉地摸了摸鼻子，“你若想去玩便自己去吧，就当游历了。远着他们点，兵器别离身，早些回青琼。”“师叔不同去么？”“我若取了虎胆剑，那虎胆剑可是镇庄之宝，他们怎会放过我。邀我前去，岂不是‘请君入瓮’之计？”叶白露似懂非懂，班瑶把自己的脚擦干，又擦了叶白露的双脚，起身要把水端出去倒了，让好徒儿去睡下。

翌日，宾客随主人去园中饮酒听戏。当一出“柳毅传书”唱罢，班瑶便要和洛一高与李晴华道别。临走之际，李晴华引她到一边，悄悄交给她一只锦盒，盒中装着一枚玉章和一封书信。“托姐姐一件事，我有位交好的师姐嫁去了祁阳江家，本来仍有来往，可去年江家与苍梧结了怨，夫君不再允许我和师姐互通书信了。如今偷偷求姐姐相助，把这玉章与书信送到江家吧。”接着，她挽起袖子，脱下一只金钏，“这是答谢。”班瑶婉拒了金钏，道：“送信而已，举手之劳，不用金钏作谢。”她接下锦盒，策马而去。

中途，班瑶投宿一间客栈，偏遇上柳探峰一行人。“我急着走，没想到柳兄也急着离去。”柳探峰道：“家中父亲祖母挂念着，不得不动身。”说着，他暗暗指了指身旁的杜雨，示意是她的缘故。班瑶心想这人好没担当，也不记着怪可怜的妻子。那杜雨先一步去了客房，柳探峰正要去，忽想起什么，问道：“那日，我求娘子帮着找找我家小妹，娘子记得否？”班瑶有些惊讶，没想到他竟是认真托付她寻人一事，可茫茫人海上哪找呢，也不好说自己忘了柳圆珠的模样。只见柳探峰，从怀中掏出一张画，画中是一位女子的春容，他将画交给班瑶，“这幅正是描绘我妹妹的模样，应能帮着娘子好找点。”班瑶等着他下一步动作，李晴华托她送信还要给只金钏，找人这么大的事，作为亲哥哥，也该有份重金吧。谁知柳探峰迟迟未有下一步，他见班瑶等在原地，问道：“娘子在等谁哪？是你那位小徒弟么？”班瑶扯出一个微笑，道：“她去游历修身了，只我先回去青琼，路途虽不艰难，但身上已无多少盘缠了。”柳探峰道：“没盘缠了啊。欸，娘子这包袱里是元宵那日的衣裳首饰么？都金贵呢。不用舍不得，应应急，换点钱吧。千金散去还复来嘛。”班瑶眼皮抽搐，“柳兄豁达豪爽，我远不及。一两金，二两银的，既是求人寻亲，也该给点当作跑路金吧。”话头挑破了，柳探峰也不得不正视了，他让手下取出一锭银元宝来，给了班瑶，“娘子不愧是悬赏拿事的好手，江湖闻名的孤影风。若找着人，安然送回红枫山庄，那便是大恩情。从此，青琼与红枫，则可世代结盟。”班瑶笑着收下大元宝，去客房了。

待到长夜尽，公鸡鸣，班瑶退了客房，快马赶去祁阳，找到江家，送上锦盒，不料江家