隆冬大雪漫漫，京城又装点素裹银妆，十四阿哥和滺澜的生辰凑得近，府邸整个正月里都高悬琉璃宫灯庆贺，盏盏明灯垂璎珞宝穗，从银安殿正厅沿曲折回廊，围绕到庭园水榭，看不完的富贵繁花，道不尽的风流韵致。

午间筵席品了几盅果子酒，待到下午阴沉飘雪，又昏沉沉犯困倦。滺澜起身的时候，太监瑞庆已经在暖阁外候了好阵子，又不敢惊扰福晋歇息，急得热锅上蚂蚁似的，来回在窗外廊子下走溜儿。

“给福晋请安，奴才有罪，叨扰主子休息，不过这……”

听闻滺澜召唤，瑞庆得了特赦一样，屁颠颠的小跑进屋打千儿请安。他眼底里藏着暗示，待到屏退左右仆婢，才凑到近前，“福晋，爷在东院儿侧福晋屋里呢，发了好大脾气，底下人不敢劝，谁也镇不住，劳您过去瞅瞅，这也不是办法啊。”

虽是宫里派下来的人，可瑞庆到底是个奴才，他语焉不详，只奏报说十四阿哥午后本欲出门会客，谁知在府邸接送水车过往的夹道小门，撞见了侧福晋行踪鬼祟，将人拦下盘问，谁知越扯越邪乎，终究是翻出前尘旧账，掰不清楚对错。

为保主子颜面，两人屏退了闲杂仆下，据瑞庆窥探打听之下，吵架的由头，话里话外听着和十三爷有关。

九月那会儿，太子惹盛怒，又因党争牵连诸位兄弟。皇帝不仅将太子囚于毓庆宫，在查办朝野结党营私嫌疑的过程中，又将三阿哥、四阿哥、五阿哥、八阿哥、十三阿哥，依着所犯过错轻重，或在府邸、或另找处所，各自圈禁反省。十四阿哥因祸得福，他被听令于圣命的诸兄长鞭笞，在家歇养数月，堪堪避过这场风波。

其中十三阿哥年纪尚轻，又素来本分克己，不喜张扬出风头，按理说他不该被过多牵扯，可照皇帝的惩罚程度来看，他似乎犯了不可饶恕之过。

浅香平日带着长子弘春居于府邸东夹道外的院落，她仗着御赐贵妾的身份，从不似旁个侍婢那般晨昏定省、伺候左右，滺澜也懒怠计较，彼此图清净，已多年不曾往来，只不知为何这大过年又闹腾不消停。

行至跨院外，果不其然严防死守，侍卫分列两旁，仆婢乌压压垂首面壁，立在墙根外，瞅面前这架势，就知是主子动了怒气，又不许他们私自偷听窥探。

暴雪隆冬的天气，滺澜怜惜仆下，命他们都散了，让瑞庆给领到檐下耳房去烤火喝茶，待听见召唤再出来伺候。众人煎熬甚久，闻言犹如得了特赦，纷纷跪地谢恩典，赞主子奶奶好心肠。

侍卫见嫡福晋来了，皆是欲言又止，且面露为难之色，十四阿哥身旁随侍见此情景忙过来接引，想要去里头通禀，却被滺澜抬手拦阻下来。

黄昏后的雪小了很多，北边儿又起风，冰粒子打在脸上，像洒了细砂糖。滺澜站在廊下，静静听着屋里的争执，他们表姐弟俩明明是青梅竹马，德妃又有意撮合，按常理感情应当深厚，奈何脾气志趣实在不相投，见了面不出三句话，就枪筒子似的互相扎心窝。

两个人翻旧账，车轱辘话来回折腾，彼此都愤懑难平。忽闻哐当一下子，屋内掷地有声，借缝隙往内窥视，被砸那东西滺澜认得，正是浅香以老嬷嬷的名义，赠予十三阿哥的火镰子。

“浅香姑姑可真不容易啊，被我这无知小儿耽搁一辈子，既是心里早有意中人，当初何必委曲求全，同娘娘求个恩典不就得了！身在曹营心在汉，这些年真真憋屈了你。可这种紧要关头，你敢出去惹事生非会情郎，连累一家子吃你瓜落！也太过胆大妄为！”

咂摸话音儿里的意思，十四阿哥终究是察觉了浅香埋藏多年的少女心事，他们之间虽谈不上柔情蜜意，但男人到底好面子，撑不住妾室爱慕兄长，于金尊玉贵的皇子来说，无异于抽在脸上的奇耻大辱。

且浅香还是在皇帝耳目监察最严密的时候，心疼惦记十三阿哥受圈禁地的苦寒折磨，私下里偷偷去探望，不凑巧被十四阿哥撞个正着。

这件事真要追究起来，远