刘英芝微微垂了眼，静默片刻，复又抬眸定定看着莫寻：“大师，请您不要欺瞒英芝。我能活到把孩子生下来的时候吗？”

莫寻想不到她竟问得如此直接，惊痛之下慢慢道：“阿弥陀佛，刘大人，你的身子，已经是油尽灯枯了。前一阵子的好转不过是强弩之末罢了。腹中双胎汲取了你所有精血，而怀胎以来，你不仅不曾静养，反而殚精竭虑耗费心思，纵有灵药，也难挽心脉衰竭。”

刘英芝笑笑，神色间不见惨淡：“我没什么要紧，我只想知道，这两个孩子，能否平安降生？”她的眼神清澈如月色，最深处，有莫寻看不懂的执着。

微微一叹：“阿弥陀佛，贫僧必须告诉您，要想两个孩子都平安无碍，几乎是不可能的。你的身子，纵然能坚持孕育双胎到足月，也绝无足够的体力支持你分娩下两个孩子。”

刘英芝问道：“那若是催生呢？在我体力耗尽之前，提前生产，可保他们都平安吗？”

“阿弥陀佛，”莫寻看着她，无限悲悯：“虽然刘大人愿意折寿，但对腹中胎儿并无助益。你身子太弱，血行亏虚，纵使胎儿足月而生，能否存活尤未可知。若提前生产，两个孩子，都是必死无疑。”

刘英芝闻言默然，良久方道：“我会珍重自己，坚持到临盆之时的。”左手抚上腹部轻柔摩挲：“他们是兄弟俩，我绝不让他们孤单。”

“阿弥陀佛，刘大人难道一点都不在乎自己吗？难道不畏死吗？”

“人皆畏死，我岂能例外。只是，自知必死，与其害怕畏惧不若坦然迎之，”刘英芝神情空邈：“何况，也许，我是该死的。我到今日，方有些醒悟往昔作为，诸多出格之处，早已逾越了一个臣子的本分。”她说到这里，已有些喘息不止，莫寻忙道：“你休息罢，不要说话了。”

刘英芝微微摇头：“不知为何，我心里总有些不祥的感觉，好象更大的风波就在后面等着我。大师，你扶我起来，有些话，我想今夜告诉你。”

见他如此坚持，莫寻无奈，只得小心扶她起来，将一旁锦被垫在她身后：“阿弥陀佛，这样可好？”

刘英芝喘息一阵，微微点头：“今夜之后，大师就速速离京，再不要回来了。”

莫寻震惊：“怎么，欧阳谢怀知道了？”

“陛下尚未知道，但也许很快就会知道，”刘英芝微微叹息：“我方才说，直至今日，方自醒僭越。陛下，自然也会马上察觉这一点。不仅是大师的事，还有许多事情，我都瞒着陛下，这些事，英芝也不敢说全无私心。陛下一旦生疑，彻查起来，一切都会水落石出。自古以来的帝王，最痛恨的就是近臣的欺骗隐瞒，陛下也是如此，一旦事曝，必是风雨。我唯一能做的，只是竭力拖延，希望在我死后，真相才大白，如此一来我可静心养胎，二来对我的怨恨愤怒，或可稍减陛下的伤心。”

莫寻诧然：“刘大人之心，可表日月，欧阳谢怀若不能体会宽容，其心当诛。”

刘英芝微笑摇头：“帝王都是如此，怪不得陛下。何况英芝本身也诸多过错，大师不必为我开脱。”她微微一顿，才道：“古来帝王皆寂寞，陛下虽则爱我至深，却并不懂得我的心。”

莫寻一把握住刘英芝的手：“阿弥陀佛，刘大人是否愿和贫僧走？贫僧尽生平所学，保你三月平安。在你离世之前，带你去看天下名山大川。让你亲眼看看，你为之倾注毕生心血的万里河山，究竟是何等的模样。”

刘英芝望着她，莫寻的眼底波光荡漾，至清至美至诚，让她不由想起故乡的山溪水来，春来时，满山桃花开，溪水也染上桃花的绯红与芳菲。她的兄长，如今就在那青山之间。明年春天的桃花也会飘落在他的坟上。而自己是回不去了。

她明白欧阳谢怀封她为王，有最终的一个用意：她的陵墓将与帝陵紧紧相连，欧阳谢怀不能封她为后，但他用这最尊贵的方式将她留在身边，无论生死，她，都将是离帝王最近的人。

“大师的