欧阳谢怀看着她的眼睛。这双眼睛，他看了十年。泓泓秋水里的清澈淡静，十年来不曾有过丝毫的改变，就如这双眼的主人一般，任沧桑变迁，她，永远都是当年梨花树下，一笑倾心的人。帝王之路荆棘遍布，她陪着自己一路走来，用她的智慧她的心血辅佐甚至是保护着自己，回首再去望来时路，已是兰泽芳草无限美好。

不由自主，轻轻吻了吻她的血色淡薄的唇：“英芝，朕懂你的意思了。朕答允你，给孩子们选择的权利，也给他们被选择的责任。”他收回抚在刘英芝腹上的手，双手紧紧环住刘英芝的肩，他的胸膛紧紧贴住刘英芝的背，感觉着怀里人的心跳从那单薄的背透过来，一下一下，仿佛就跳在自己的心上：“英芝，其实朕并不在乎孩子。朕在乎的，只有你；朕最想握住的也只是你的手，一生一世，来生来世。”

刘英芝靠在欧阳谢怀的怀里，望向窗外长天，无星无月，暗沉一片。欧阳谢怀的胸口耿耿炽热，但未及温暖她的心，已叫悲哀湮灭。

流年暗转，暑气一日日浅了下去，晴天辽阔，渐渐显出秋日的几分高远来。

这一日，欧阳谢怀在御书房处理政事完毕，就往承福殿来。近了内殿，就远远瞧见刘英芝端坐桌前，手中执着卷册正凝神细看，桌上还堆着厚厚一撂的卷册。

此时，天已近暮，夕晖斜铺，将刘英芝一身白衣镀上淡淡的金红颜色，衬着这晕晕暖色，她的容颜愈发显得清丽端妍，美不胜收。

欧阳谢怀却微微皱眉，轻声呵斥侯在外间的张祥：“朕不是叫你看着英芝，要她安心静养，不可操劳？她怎么不是在床上歇着，却是在那看书？多久了？”

张祥满心冤枉，却不敢申辩，只跪着告罪：“奴才不敢违抗圣命。刘大人午后一直在床上歇着。后来尚书来了，又带了这许多策论来。刘大人与他谈了半个多时辰，兴致很高。尚书走后，奴才劝刘大人歇息，但刘大人说精神甚好，非要看那些策论不可。奴才劝说不过，只好”

欧阳谢怀摆摆手，步入内殿。

刘英芝一向警敏，此刻却仍捧卷细读，唇角笑意微微，微垂的长睫下隐隐可见流光熠熠。

欧阳谢怀走到他身侧，轻轻咳嗽一声。刘英芝这才从文章中醒觉过来，唤了声陛下，忙要站起身来。

欧阳谢怀轻轻按住他肩头：“坐着罢，小心身子。”说着从她手里将卷册抽了过去，随意翻了翻：“什么好文章，叫你看得如此入神？”

“陛下，不仅是好文章，更是好人才！”刘英芝满面笑意，迎着绚丽霞光，无限容华：“这次各州府推荐帝都的官吏，陛下让吏部出的是关于百姓生益的题。这个题出得极好，所以臣私下托了尚书，让他请京中各部官员也就题做些文章上来。尚书方才与臣谈了此事，说其中一人的文章尤令人激赏。臣方才仔细看了，果不其然，有宰辅之才！”

“哦？”欧阳谢怀将手中策论展开，最左下有一行小字：陈知新。“陈知新？可是常州赈灾的那个？”

刘英芝微笑颌首：“正是。臣原先觉得此人性情严明品格勤廉，又长于上下沟通营转调度，所以向陛下荐了他去办常州赈灾的事。臣原是属意让他在吏部顶个缺，陛下却他放在户部，其实并非他的长处。”顿了一顿才接道：“不过他这篇策论做得实在是好，有大贤之风大才之貌。此人才德不下于臣，行事手腕更胜臣良多，陛下当密切留意，不要负了如此能才。”

欧阳谢怀许久不见她如此欢颜，却是为着别人，心下不快，不由冷哼一声，将手中卷册摔在桌上。

刘英芝微微错愕，略一思索心下便有些明白，含笑而言：“陛下，臣曾说过：立国在于黎民，立政在朝臣。陛下可还记得？”

欧阳谢怀听了，明白过来，面色稍霁，也在桌旁坐下来，握住刘英芝的手：“别忘了你现下身子特殊，不要太操劳了，再者说到底，这毕竟是朕的天下。”

刘英芝听得最后一句，心猛地一跳，似乎抓住了