日落西斜，一队五十人的骑兵护着驾马车进入潼关，马车普普通通，护卫的骑兵人人裹着布衣披件外套，衣缝间隐约可见冰凉板甲，腰间古朴鞘中是元军制式的内刃横刀，骑兵队长用他独眼扫视着驿站中的工作人员，眼角刀疤可令孩童止啼，凡是被他看到无不感觉脖子凉飕飕的，识趣避开。

若有识货的在，一眼就能看出这个队伍的不凡，除了骑兵队，还因为单是拉车的马匹就比车还要贵重，那是匹健壮的装配重骑兵的战马，贩到宋国价比千金。车夫本事精湛，驭术使马车四平八稳停在驿站，不产丝毫颠簸。

放下垫脚阶凳，马车里三名年轻人跳出，然后纷纷上手，抓手抓腿，三人合力抬出头肥头大耳的胖子爷，七手八脚扶下车来。

胖子看上去和蔼可亲，圆圆脸上仿佛写满仁爱慈悲，驿馆人员惊呆了，背后议论纷纷。

“那位主就是当今的皇长子殿下？”

“应该是了，看面相便知及时雨浑号名不虚传！”

“真是个好人啊，一看就是个好皇帝，天子派皇长子来咱潼关，不会是微服私访查杀贪官的吧。”

“去去去，汝说听多了，赶快准备饭食，给殿下端过去。”

…………

一个瘦高个年轻人搀着周丰沐，扶进里屋依在榻上，习以为常捶打堪比自身腰还粗的腿，边捶嘴不停。

“殿下，某看潼关治理尚可，关城上占着士卒颇有警觉，咱们才到望楼视野里就被发现，守备不弱。关门前没有苛责残暴的税吏，进关不用交钱，出入商旅行人挺多，马车、推车载货亦有，熙熙攘攘，由此可见此关守将平时不曾盘剥百姓，否则哪里来的人气。”

周丰沐摆摆手道：“话不错，但明亮啊，潼关地处要冲，乃遏断东西干系之地，其中厉害可谓之重。周吏相和樊枢相所选拔镇此地必是英才，既是英才又岂能管理不好关隘呢？”

“再者汝可观察过来往商队以及货物？西向商旅多贩油盐酱醋、粮米、布匹诸多供百姓生存物资，且商旅数量多。而东向商旅非但稀少，反而所贩或毛皮或玉石等物。朝廷欲在西北广设重兵以御边患，母亲又有解决边患的心思，可见西北产出的粮食多供应军队且不足。唉，吾已经想到西北民生多艰，只现下能苦一苦百姓了，忍一忍了，待关中、河套两地步入正轨，待西北水渠恢复了，西北百姓可轻松一二。”

名叫明亮的人全名吴明亮，烈士家属出身，考入州学入仕为吏，与周丰沐相识，后被笼络到麾下。余下两人也是这种经历。

吴明亮听君一席话，甚感自己能力不足起身受教，同时为周丰沐担忧起来，如果就像周丰沐说的一样，那远离关中平原的原州彭阳县又是个什么鬼样子？空无一人的县城？嗷嗷待哺的饥民？落草为寇的强人？杂草丛生的田地？不禁想问殿下您和陛下有仇吗？左右都是锻炼，做出华州的县令总好过原州吧，做黄淮地方的县令总好过做西北地方的县令吧。

内心正为周丰沐叫屈，身后传来脚步声，是另外两个同僚和独眼队长进来，周丰沐拉着他们问询看法见解，正聊着，晚饭端来了。

吴明亮看去眼角直叫，太寒酸了，菜也就三盘一盘河鲜两盘菜叶子，熬一大盆菜菜绿绿的蛋花野菜汤，剩下的全是饼。

周丰沐到根本不在乎，和和气气招呼声自己动手盛，亲盛一碗汤，拿过六个饼，道了句我就能吃这么多，剩下的都是你们的。

问驿站人员得知手中的饼是潼关名小吃〔菜夹馍〕后，大口品尝，直呼叫好，少顷四个馍下肚。

周丰沐问潼关的居民人人都吃得起菜夹馍吗，工作人员照实回答，周丰沐乘机忧国忧民、爱民如子、礼贤下士一把，刷了波声望。

刚好喝完汤，瞥见有人进来，定睛一看周丰沐大喜过望，来人穿戴制式盔甲，手按横刀，熟悉的脸上满是风餐露宿的刚毅之色。

“仲弟？！”

“大兄？！”

兄弟两个好久不见，都欣喜若狂，兄友弟