杯祝酒为贺。其乐融融的气氛便又回来了。

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是以自翌日起，便有宫人陆续出宫传话，召各宗亲、朝臣家适龄的孩子入宫与十八皇子一同读书。这样的事，于年幼的十八皇子而言闻所未闻，朝臣们却自明圣意。

皇帝屡次废黜太子，三位太子被废之后又无一善终，朝中不免人心动摇。皇帝此举，无非就是押几个质子在宫里，给朝臣宗亲们紧一紧弦。

这等大事，丞相府自是逃不过去，一时间府中不免人心惶惶。暖玉阁这边算是唯一平静的了，因为苏叔川没有儿子，总没道理叫苏芝一个女孩子去给皇子伴读，这事便与他们没什么关系。

除此之外，丞相的三位儿子都各挑了适龄的孩子进宫去。长房苏伯川那边，因儿子们也都已年长，只得挑了个孙辈、相爷的重孙出来，依旨送进宫中。

院子里，苏芝无所事事地望着堂屋，听着二婶隐隐约约的哭声。

二婶膝下的苏明澈也被挑去了。苏明澈今年七岁，是二婶亲生的三个孩子中最小的一个，向来更得疼爱些。如今天子一朝间下了旨，二婶担心孩子在宫里过不好，一整夜都睡得不好。又无处可说，一早就到了妯娌这儿来哭诉，一哭就哭到了晌午。

楚源也在院子里，站在苏芝对面的廊下，也望着堂屋。

他来此自不是来找苏芝的，而是听手底下的小厮说二夫人存了心眼儿，话里话外想让他顶了苏明澈进宫。按理说相府断不敢欺君，这事该是成不了，可总归让人心里紧张。

他曾是坐拥皇宫的人，但这辈子既与皇位不相干，他倒宁可离得远一些。别的不说，进宫半当臣子半当质子，怎么听也不是好事吧？

苏芝到院子里比他早，半晌都没注意到他也在。余光一扫忽而看见她，她眼睛一转，想了想，就径直朝他走去。

楚源一看到她走近就满目提防：“干什么？”

她识趣地在离他还有几步时就停了脚，歪着头，眼睛眨巴眨巴地看他：“二婶婶想让你进宫，你也挺想去的吧？”

“我才不想。”楚源拧起眉头，顿了顿，又满目威胁地瞪住她，“你不许乱来，不然我——”他凶巴巴地扬手，作势要打人。

这反应看着倒真是不想。苏芝下意识地一缩，只一瞬工夫便回过味儿来，顿时惧色尽扫，踮起脚尖凑近：“你打我试试？”

“我……”楚源被气到了。

其实就算是上一世，他们之间也从未动过手，可她这副样子就是怎么看怎么气人，眼底明明白白地写着一行：我知道你不敢！

白她一眼，楚源放下手，在一旁坐下来，不再看她。

苏芝嘻地笑了声，偏还要绕到他面前，悠哉哉地伸手抚他的额头。

这样挑衅的举动，自是刚抚一下就被他挥了开来，却不妨碍她继续把话说下去：“上一世你处处欺我，如今换我压你一头，这就叫风水轮流转。源哥哥你乖一点就好啦，你不要惹我，我便不惹你，好不好？”

这一席话，可真是听得楚源想打人了。只是抬头就看见面前小女孩天真烂漫的面孔，他又真动不了手。

如此，他直将自己气得头疼，磨着牙吸着凉气，扭脸揉起了太阳穴。

苏芝不再继续，又笑一声，缓缓道：“我去跟明越哥哥放风筝了！”言毕她半点都没多留，蹦蹦跳跳地从他面前消失。他强定住气，扭头再瞪的时候，只看到她淡粉的身影从院门前一闪而过，转瞬没影。

明越所住的逸云阁在暖玉阁西侧，沿着小路略走一段就到了，院中一应下人都是明家给他拨来的。老夫人原还有意点个长辈照料他的起居，看到这一应整整齐齐的下人便做了罢。再说明越总归与她沾亲带故，与楚源这般的外人有所不同，也不必担心他独住要受欺负。

苏芝进来的时候，明越已在院子里等得有些无聊了。他趴在石桌上，面前放着两只风筝，看见苏芝，他眼前一亮，拿起风筝跑过去：“阿芝妹妹，你要哪个！”

苏芝定睛看看，两只风筝应该都