西里斯没在破釜酒吧逗留太久。

尽管他心情很好，恨不能一整晚都跟艾尔维拉待在一起，也不得不承认这么做对她来说十分危险——当然，是一种特殊层面的危险。因此重新把摩托车交给汤姆保管之后，西里斯便独自离开了查令十字街。

在这个愉快的夜晚，就此折返格里莫广场12号无疑是个扫兴的选择。西里斯在街道上游荡起来，不知不觉逛到了阿尔法德那幢房子所在的街区。北边的建筑不像市中心那么古老，这些混凝土的砖房都是在近几十年间搭建的，棱角分明的几何外形很有个性，从那些透明的水平长窗还能窥见室内漂亮的旋转楼梯和有趣的小错层。长长的走廊把这些楼房连接起来，扭动围合，中间的空地种满了无趣的植物，还布置着麻瓜小孩的游乐场。阿尔法德的房子就坐落在这圈古怪板楼的一角，单独成栋，面对着一片小山坡，顽固的古典风格在周围的建筑群之间格外扎眼。麻瓜们看不见这幢房子，他们从来只是奇怪为什么小区里会有这样一片杂草丛生、无人打理的空地。

警车的呼啸声在几条街道外吵闹，晚归的醉汉踢翻了街角的垃圾桶，野猫从汽车底下蹿出来，扎进灌木丛里消失了踪影。西里斯两手揣在兜里，收回落在那些黑洞洞的窗口上的视线，走向这几幢公寓中心的游乐场。

阿尔法德不在，这不奇怪。西里斯这么想着，抓住秋千的吊链，轻车熟路地跳上了座板。铁链发出危险的嘎吱声，却并没有要断的迹象。他发现踩在座板上，他的脑袋已经能碰到秋千顶部锈迹斑斑的支架了，几年前可没这么夸张。其他东西似乎也明显变小了不少：玩具似的组合滑梯，侧歪的转盘，呆滞的摇马，被打翻的跷跷板。西里斯猜得到那个跷跷板是怎么坏的，因为前面那幢公寓楼里就住着一帮热爱破坏公物的麻瓜小孩，他八岁的时候曾把领头的那个揍得满地找牙。

想到这个，西里斯忍不出发出短促而轻快的哼笑。他记得小时候每次离家出走，他都会这么干：一个人在外头漫无目地地闲逛，玩麻瓜的游戏机，□□溜进麻瓜的公园，住麻瓜的旅馆，和那些惹是生非的麻瓜小孩打架……要么就是上阿尔法德这儿来碰碰运气，看他会不会刚好在家。但凡能让母亲沃尔布加抓狂的事，西里斯都会肆无忌惮地去做。他从不担心因此被惩罚，毕竟比起饿肚子或者挨揍，被关在格里莫广场12号那幢阴森的宅子里、同那些讨厌的家人住在一起才是更让他受不了的事。

后来父亲奥赖恩给沃尔布加支了一招，他们开始把西里斯禁足在房间里，指望他哪天能悄无声息地死在那张门后面，又或者干脆疯掉。从那时候开始，西里斯就学会了用各种方法给阿尔法德送信——然后，要不了几天——最迟是两个星期，阿尔法德铁定会出现在格里莫广场12号的客厅，把西里斯从那幢倒霉房子中解救出去。

不过，好景总是不长，因为阿尔法德过去从来不会长时间待在伦敦。至少在西里斯的印象中，舅舅最长一次留在伦敦也只有半年的时间：他总是在国外“游荡”，用沃尔布加的话来说就是“不务正业”。西里斯常常会在阿尔法德在外旅行时与他通信，他会询问舅舅的下一个目的地，却从不请求阿尔法德带上自己——倒不是不想去，只是西里斯更期待阿尔法德能主动邀请他，为此他耐着性子等了整整两年，直到阿尔法德宣布自己要去罗马尼亚研究火龙，却没有表现出半点儿要邀请西里斯一起去的意思。

“你干嘛不带上我一起去？我也想看火龙。”当时西里斯就站在这个秋千座板上，满心不痛快地看着已经披上旅行斗篷的阿尔法德。

“我得去至少三年，西里斯。”阿尔法德说，“你还有半年就要去霍格沃兹上学了。”

“一所破学校有什么好玩的。”西里斯跳下座板，对此不屑一顾，“我可以不去，反正你能教我。”

“别太早下定论。”阿尔法德却只是揉一把外甥的脑袋，粗声粗气地告诉他，“