马车稳稳地在崭新的的铁艺大门前停下，瑞恩率先跳下车，随后伸手搀扶住德拉诺尔。天越来越冷，德拉诺尔旧伤复发，现在走路都要依靠拐杖。瑞恩刻意放慢脚步，伴随有些跛脚的德拉诺尔走进马特里尔学院。此时正是上课的时间，入口处的宽阔花园一片寂静。两人不紧不慢地向古朴的建筑走去，塔楼的钟声响了起来，大楼里逐渐传出喧闹声。德拉诺尔停下脚步，偏过头细心聆听着。瑞恩也无言地停了下来，享受着片刻的安详。 br />

德拉诺尔重又缓缓迈开步伐，说道：“选择冬天作为新学期的开始是很明智的，现在正是农闲的时候，孩子们更容易来上课。”

瑞恩点了点头，心想虽然是碰巧，但还是别说破了吧。德拉诺尔又问：“现在最大的孩子几岁？”

“有几个十六岁的，”瑞恩说，“前几年都会放宽年龄限额，尽量让年轻人都有学上。”

德拉诺尔点点头。他们已经来到了室内，一楼走廊的尽头是弗洛伦斯的办公室，此时是下课时间，同学们大多都留在教室里取暖，有几个调皮的在走廊上打闹。里昂小姐正板着一张脸站在办公室门口，不苟言笑地看着嬉闹的孩子们。她在婉言谢绝了校长的职位之后，欣然接受了马特里尔学院督学的工作。瑞恩在走廊的这头站定，德拉诺尔饶有兴趣地望着另一端的弗洛伦斯，说道：“我从未见过她这么老老实实、一动不动地站在一个地方。我第一次见到她，她正一边对空鸣枪一边骑在马上追赶兔子；第二次见到她，她正在某个社交舞会上用高跟鞋踹另一个人的屁股。”

“呃，”瑞恩说，“虽然这故事很精彩……但我们还是小点声吧，保护她好不容易才树立起来的威严。”

两人不再言语，笑眯眯地观望着不远处的弗洛伦斯·里昂。里昂被看得浑身不自在，好在钟声很快又响起了，孩子们飞快地冲进教室。瑞恩穿过重又变得空荡荡的走廊，来到弗洛伦斯的身边：“怎么样，还适应吗？”

弗洛伦斯明显放松了许多，不再气势汹汹地端着肩膀。她松了口气说：“殿下，孩子们很不错，但我总担心自己做得不够好。”

“目前为止都很顺利，”瑞恩鼓励道，“慢慢来，你很快就会变得更有经验的。”德拉诺尔欲言又止，但最后还是把俏皮话都留在心里，不想打趣这位刚刚上任的年轻督学，让她为难。他最后问道：“你们有话要谈？”

“一点小事情，”瑞恩说，“您不必回避。”

德拉诺尔摇摇头：“我要上楼去找胡克教授。我自己的领地也在推行新能源的系统，我想问问他的意见。”

几人道了别，瑞恩跟随在弗洛伦斯的身后走进她的办公室。即使关上门，也能听到学童们大声拼读的声音。瑞恩觉得自己许久没有这么放松过了，他坐在冬日暖阳下，悠闲地听着门外稚嫩的声音，心里有种说不出的满足感和成就感。弗洛伦斯吩咐秘书为他倒了杯茶，两人开始不紧不慢地商讨起学校开办以来的一些细节问题。琐事不是很多，大多都被胡克和弗洛伦斯处理得很妥帖，瑞恩也乐得当个甩手掌柜，因此事情讲完后，话题就变成了日常谈天。就在这时，门吱呀一声开了，一个披散着头发的年轻女孩轻车熟路地走进门来，一抬头却发现屋内还有一个陌生男人。她露出一个抱歉的笑容，又轻手轻脚地走了出去，把门关上了。瑞恩回过头，发现弗洛伦斯脸上带着暧昧的笑容看着他，他一下子明白刚刚不敲门就进来的年轻女孩是什么身份。他犹豫了一下，说：“很可爱。”

“谢谢，”弗洛伦斯带着那副尴尬的笑容说，“忘记告诉她今天下午有客人来，失礼了。”

瑞恩摇摇头。好奇心让他忍不住压低声音问道：“我觉得您很勇敢，在这样的环境里做出这样的选择一定要面临很大的压力吧？”

弗洛伦斯没有立刻回答，她呷了一口茶，若有所思地说：“殿下怎么想起来这种问题？”

“纯好奇。”瑞恩说。