小菊不在旁侧，姜赤缇举止便稍显率性，与谈问西并肩而行，一路走到浸瓜之处。

不料想，姜赤缇竟忽然俯身擒绳，欲将沉在湖中的两颗大西瓜拉上岸来，已浑然抛下大家闺秀之仪。

此举令一旁的谈问西瞬间心惊胆战，言语相阻不成，却又授受不得，只得站在她后面牵绳，动作不敢太快，更不敢松手。

福叔最先看到岸旁一幕，吓得他手一抖，一个没握紧，葵扇倏地飞了出去，去顾不得捡扇，连忙朝树下睡得正欢的二人喊道：“小牟，大华，醒了醒了。”边喊边朝姜赤缇奔去。

姜赤缇从未做过粗重活计，眼下要拉起两颗笨重的西瓜，于她而言实非易事，又之天热风燥，略微一动，身上便香汗涔涔，沾湿薄衣。

卒然间，姜赤缇腕力一疲，两颗大西瓜猛地一沉。而姜赤缇手里仍攥着吊瓜绳没放，绳子一带，身子登时往前倾去，不及防脚底一滑，“咚”地一下坠入水中。

“赤缇。”谈问西顿时寒毛卓竖，情急之下竟呼其闺名，声音虽轻，但落水之人却听得真切，这是先生第一次唤她名字。

“小姐。”

也是此时，大华、小牟、福叔以及托着一大捧黄杏的小菊不约而同地惊呼出声。

小菊双手一开，寻了好些树才摘下的一捧熟杏顿时落地，骨碌碌滚向四方。

路边的古璠立即跳下马车，风速奔向玉蝉湖。

姜赤缇不谙水性，在湖里起起沉沉，面上薄纱已不知所踪，两只手在水里恇恇乱抓，越急越慌，绳子近在咫尺，她却总是错手。

距离姜赤缇最近的谈问西未给自己留出反应的余地，本能之下扎入湖里，抛却男女大防之仪，从背后揽住姜赤缇纤纤柳腰，将已没入水下的人奋力往上一提。

姜赤缇呛了一肚水，已濒临溺窒，头一出水便猛地吸气，只觉有人紧紧抱住了她。惊恐万分之下，姜赤缇下意识便想抱住救命稻草，却因受钳制而无法转身，两只手在水里胡乱刨抓。

谈问西腾出一只手，不停地往后划水。

好在离岸不远，谈问西很快便把姜赤缇推到岸上，惶惶赶来的古璠几人忙不迭接过人，齐力将之拉拽上岸。

待姜赤缇安全上岸后，谈问西才爬出水里。

小菊扶住坐在地上的姜赤缇，轻拍其后背，一副哭腔：“都是奴婢不好，奴婢不该贪馋，差点害小姐丢了性命。”

姜赤缇浑身湿透，除了小菊，众人皆背过身，避目而对。

“咳咳咳咳……”姜赤缇口中不停地咳出水，虽是夏季，她却体凉如冰。 br />

福叔惴惴不安地问道：“小姐，可有大碍？”

缓了片刻，姜赤缇惊悸稍定，“无碍。”辞气乏乏，定眼望着先生的背影，心头似有一只相思雏鸟，在青杏晨色间欢飞喜啼。

“是老奴大意，老奴该死，老奴听任小姐责罚。眼下着紧的是先回府，请大夫替小姐看诊，以免落下病根儿。”福叔作势便要拾掇物什。

“福叔莫慌，咳咳咳……”姜赤缇急言阻止，“不过是呛了些水，并无大碍，此事万万莫要让爹娘知晓。”姜赤缇有自己的顾虑，一是担心随行之人受罚，二是不愿二位姨娘拿此事添枝加叶作言造语，三是害怕自己以后再也出不得府。

福叔急不可待：“小姐，不行啊，此事怎能瞒住老爷夫人。若是小姐出了差错，可叫老奴如何向老爷夫人交待啊？”

“福叔说的是啊，小姐可别耽搁了，还是回府请大夫来瞧瞧。”小牟也出言劝说。

小菊两眼红肿泪沾襟，语气哽咽：“小姐，你就听……听福叔的罢，回去让大夫来瞧。”

谈问西发间青荧垂垂，湿衣紧贴，两手松松成拳，时收时放，不言不语。

“不可，幸得先生相救，我已安然无事，若让爹娘知晓，也只是徒添惊忧罢了，我尚未羸弱至此。”姜赤缇语气坚决，丝毫不容再议。

“小姐……”福叔还欲再言，却被姜赤缇不容置声地打断：“小菊，扶我去树林。”