夜色诡谲，深宫如在沉睡，而在高耸的宫墙之外，破碎的铁甲声步步紧逼，戎衣下的战士却都压抑着呼吸。

仿佛万钧雷霆，凝在一弦之上，满城肃杀。

佛殿中，晚风寒凉，一身华装的皇后忽然起身，放下手中经文，婢女为她添上风氅，便见皇后红衣胜火，款步移出佛殿，停在梵钟前。

婢女吹灭佛殿中的烛火，四下无光，唯有遥远的一轮沉月，摇摇欲坠地发着清光。

“娘娘，陛下与晁相还在御书房中。”

皇后轻轻颔首，复问：“太子就位了吗？”

“太子一直在东宫夜读，布防完备。”

皇后不置可否，默然执起钟椎，高举起手，重重落下。

一声巨响在宫闱里荡开，宫中传来铁骑奔走的声响。

不久之后，四边角楼各立看守，三千禁军罗列，铁衣寒光，俯视着宫墙外虎视眈眈的叛军。

宫外升起一簇焰火，天际骤亮，叛军们高举火炬，一时间杀声四起。

皇后下了钟楼，婢女为她举着伞，问：“娘娘，我们去东宫吗？”

皇后眸光深深，摇头：“他自有安排。”

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顾此声叛变，皇帝太子自是首当其冲。

褚景深刚收到许一盏半路传回给他的线报，称海州粮草储备不足，被人恶意调往华都，恐是朝廷贪腐之患还未根除。

说是“贪腐”，发信的和收信的却都心知肚明，只是先前他和褚晚龄都以为顾此声至多会在兵力上动些手脚，不慎疏忽了军备。

褚景深蘸着烛火烧尽信纸，除却火烧的细响，便只剩书房外兵戈交接的震声。

晁相的手抚摩着棋子，嘴唇不住地颤抖着，褚景深却似听不见外边的喧闹，只冲陈良抬了抬下巴：“晁相冷着了，去多添些炭火。”

陈良欣然允命。

灯花悄落，一柄长剑自房外贯然刺入，三两点鲜血溅上门棂。

雪风吹开了门，露出门外一张带血的脸，冶艳昳丽，如杀神莅临。

晁相蓦地起身，和对方撞上视线，两人的瞳眸俱是一颤，紧接着，晁相颤巍巍地回过头，却无比坚定地站在了褚景深的身前。

“......”顾此声抿去唇边血迹，“岳父。”

“我不劝你了，顾此声。”

晁相长久地合上眼，忍着悲恸道：“你自寻死路，我如何劝得住你！”

顾此声执着剑，在地上刻下蜿蜒的剑痕，极轻地一应：“嗯。令爱与和离书，都已送至晁府。”

“谢您栽培。”

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至于东宫，灯火大亮，着杏黄轻袍的太子负剑坐在梅下，玉带束出他细瘦的腰肢，一双潋滟的桃花眼中杀气腾腾。

太子身旁立着一名僧侣，双手合十，默念心经。

风过长巷，有人缓慢的步声停在东宫宫苑外。

潜伏的暗卫们各执刀戈，严阵以待。

“释莲，”太子开口，站起身来，举手抓向背上的剑，“迎客。”

而他嗓音未落，方才停下的步子已再次动了起来，一人走进宫苑，衣摆擦掠着地面的残雪，像是有意放慢了脚步。

“呀、呀。”

来人一身深红长袍，玄黑色的鹤氅将他压得似乎喘不过气，但他步履轻快，语气也带着一丝雀跃。

太子望过去，薄唇未动，释莲则徐徐一礼：“——顾太师。”

顾长淮身后缀着十来个铁衣将士，撞见东宫四下潜伏的暗卫，立即谨慎地回护顾长淮。但顾长淮却似看不见这些危险，只是专注地看着太子，笑着拍拍手：“殿下，臣分明看见您与太傅一起走了？”

太子哼了一声，依然没开口。

仍是释莲温和地回以一笑：“殿下自是有话要说，才会精心布置，只等您一人。”

“......是吗？”顾长淮收敛笑容，轻飘飘地点了点头，“臣何其有幸。”

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骄阳烈烈，高桅悬帆。

方沅被何月明时刻押在身边，以防他二度醉酒，再不负责任地作些有损士气的酸诗。

玄玉岛也察觉到海州动静，连夜动