掌心里捧着的姑娘一旦到了别人家便全凭婆家的好坏来。

沈三爷当年是赫赫有名的状元郎，那相貌、气度无不是京城里贵女们所倾心的。人也文雅，从未听说什么糟心事。因此他的姻缘是不缺的。

可沈老夫人当年心里梗着一口气，她和沈三爷的娘兰姨娘斗了一辈子，凭借命硬先熬死了兰姨娘，后来没两三年沈老太爷也去世了，她便一跃成为沈家的老夫人。

让她替庶出的儿子耗心耗力，那便是比登天还难！

沈三爷中状元那会儿沈老爷子都去世了四五年，沈老夫人硬是不肯松口他的婚事。再后来沈三爷碰见了丁氏，沈老夫人一听是个商贾出身的女子，虽有碍门楣，可到底没弄出个强有力的外家堵她，便同意了。

丁氏便从江宁府嫁进了京城。

她是个温柔缱绻的人，有沈三爷护着，那时候大房二房争得厉害却也越来忌惮颇得势的三房，也就不敢涉及她。

除了刚进府是两口子如履薄冰的，后来也算幸福美满。

可惜，丁氏在生下沈芳宁没两年后就去世了。

杜氏看着七分肖似丁氏的沈芳宁，她抚着沈芳宁的柔荑说道：“你跟我透句实话，若是不想嫁了，我怎么说也要把你带回金陵。到时候给你找个赘婿，谁也欺侮不了你。”

杜氏这辈子风雨经历得多，她两鬓掺着白丝，可一双眼睛就像老鹰一样锐利。她就这么一个外孙女，说什么也不能让沈家的人胁迫了。

沈芳宁倒没说别的，只是低下了头，“外祖母……哪里能这样……”

杜氏一看这副女儿家的模样，哪里还能不明白？

更何况她清楚自个儿的外孙女，若不是自己愿意，岂会乖乖地在沈家备嫁。她看似好拿捏，实则性子一点也不软。

她笑道：“原来如此……那我也就放心了。”

杜氏见沈芳宁眉梢也染上了一丝绯红，又抚了抚沈芳宁的鬓角，眼里满是怀念，“当年你娘亲也像你一样，沈三爷是个好丈夫，我相信傅二爷也会的。但倘使你受了委屈，别管沈家，外祖母就是豁了老命也会替你做主！”

“外祖母……”

沈芳宁本就被杜氏带起了那零星的回忆，她还记得丁氏温柔的眉眼、抱着她时的温暖。眼波流转，盈盈地漾起了水意。杜氏后来的话，无疑是更让她心头一酸，连忙将自己窝在了杜氏的怀里，揽着杜氏的腰，闻着她身上淡淡的茉莉香。

杜氏拍抚着她，“不说这些让人落泪的了。你的嫁妆添箱，我早就给你准备好了。”

说罢她让身边的婆子递上了一张洒金的单子。

“我给你打了几副头面，又网罗了玉原石，到时候你凡是像雕些什么摆件，亦或者做成首饰，都由着你的喜好来。还有我从前攒下的玩意儿……”

听着杜氏絮絮地说，沈芳宁抹了一把眼睛，她知道杜氏经年累积下来一半的好东西都在这里面了。

她起身，倚在杜氏的肩头，看着那张洒金笺，摇头道：“外祖母，太多了，您自己收着……”

杜氏颇为不成器地样子觑了她一眼，强硬地说道：“我打听过了，傅家还有个大夫人，听说不是好相与的角色。你去了傅家，我又不在京城，不多点钱财傍身，怎么让我安得下心！”

她不容置疑的语气让沈芳宁是又软又酸，却再也没敢提过拒绝的事情。

“另外，我想着丁家在南直隶扎了根，京城的铺子虽然不多，可山高水远的难免有人吃了豹子胆来一遭偷奸耍滑，还不如一块给你。到时候找个账房先生，帮你管着。”

沈芳宁讶异地看着杜氏，杜氏继续说道：“明面上还是顶着丁家的名号，这事儿还是你舅舅提出来的——”

顶着丁家的名号，说到底还是在给她行便宜。

“可……”

沈芳宁语室，杜氏又搬出丁訇来，她连找个拒绝的借口也没有。

杜氏揉搓着沈芳宁的手，杜氏的手并不光滑，带有岁月的痕迹。但她宽厚的手很温暖，就像她对沈芳宁做的一切一