车入颜钟县，见远处东南街口，有一队马群，过往的行人都把马栓在其边，有伙计给马槽添水添食。

时嵬道，“说好送到颜钟县，斋长就不要再往前送。”

季伏微道一声好，从马车下来。

和伙计说了几句话，买下了其中一匹马。

打马回头，对时嵬道，“此去路途遥远，自当保重。”

“知道了。”时嵬掀开车帘，笑着冲他摆手。

“明年开春，把冬日里腌的梅子带到四门学，你若是不来，就分给赵眉仁吃。”

时嵬本自觉心中沉重，她并不是那种可以对离别毫无知觉的人，听他这样说，心生欢喜，他在等她，这就好，“我一定会按期回来，不，早到几日。”

“时嵬……”话说一半，戛然而止。

“嗯？”

说他已经知晓她的女儿身，叫她不必担忧，他自会想方设法护她周全？他说不出这些话，时嵬如果知道，还会和他这样称兄道弟地相处吗？季伏微觉得现在并不是个好时机，于是按住不表。

转而和车夫道，“烦请照料同舍贤弟。”

“季公子还请放心。”他收了他颇多好处，当然是在时公子不知情的状况下。得了他的好处，自是得多多费些心。

季伏微话罢，不再回头看她一眼，纵马往良渚城的方向离去。

时嵬看着他渐行渐远的背影，竟不自觉将秦毅的背影和他重合，慢慢消失在她视野当中。

过水路，行山道，饶是车夫入离耳郡抄了近路也花费了月余时间，时嵬到家已经是小年前。

想着母亲严肃的面孔，她在门口竟徘徊了半个时辰，到家那日正好是个深夜，门外的寒风刺骨，时嵬就在门口哆嗦，口中念叨着给母亲的祝词，心中想着脸上要带着得体的笑意同家中人寒暄。

丫鬟持灯，忽开放大门，见门口有个男子，不知是何人再此，忙向后和宅中人道，有人从门中出来，是时家挑水的仆人，不多时认出了时嵬。

撂下肩上扛的东西，欢喜道，“小八爷回来了。”

时嵬在主家的孩子中排名第八，故此家中仆人都称他为小八爷。

“怎的大晚上到了？”仆人们围过来。

时嵬笑答，“白日里原本想住店，可又担心赶不上家中小年。”

“母亲和悠姐姐呢？”

“六小姐……”丫鬟涵湘支支吾吾。

原来是时悠数日前身染寒疾，病体沉重，日日喝药也不见好转，三日前还用了针，企料下了针身子更加虚弱，昨日更是连起身也做不到。

时嵬的母亲无计可施，沐浴斋戒，在佛堂呆了一整天，到了晚上还未曾出来，饭食不入，说是要虔诚才可感动上苍，今日拜祷，从早至晚不停歇。

时嵬不知，她不在家这段时间发生了这样的事，此是深夜，宅中寂静，时嵬从丫鬟手中接过灯笼道，“只留下涵湘陪我去见母亲，剩下的人都各自回去歇息，天气寒冷，回去都喝些热茶。”

“是，小八爷。”

时嵬一路走到了佛堂，涵湘又拿了一盏灯陪在她身边，“小八爷，去良渚读书好玩么？”

时嵬想起四门学生员，笑道，“当然好玩，那里的博士讲经文好玩，那里的师兄们也平易近人。”

“若奴婢也是男子，就拼死了去考下三学，以后说不定还能入朝为官。”

她也只六学分为国子学、太学、四门学、算学、书学、律学。

时嵬道，“若读书只为功名，那便俗了。”

“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，若是不为黄金屋，若是不为颜如玉，那爷说，读书是为了什么？”

“分善恶，辩是非，以书为镜，正身衡心，治愚医拙。”

涵湘摇头，“这些都是大话呢，不值一提，爷看那宰猪的屠户，看那砍柴的薪夫，起早贪黑也要送家中男孩子去学堂私塾，难道他们不是为了孩子的功名？”

时嵬笑了几声，“你说的也不错。”

说着便来到了佛堂，执着灯笼来到院中，门口站着两个人，时嵬走近