：“太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。”

最好的时代，君主下面的臣民仅仅知道他的存在而已。

次一等的时代，民众亲近君主而称赞他。

再次一等的时代，民众畏惧君主。

又次一等的时代，民众轻慢君主。

“信不足，焉有不信。”老聃讲道，“悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。”

民侮之，是因为君主自身不足取信。

最好的君主戒慎出言，慎重其政令。事情成功了，百姓不知道有君主的功劳，都认为大家自然如此。

“故大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有贞臣。”老聃道。

智慧，在这里主要指礼乐权衡斗斛之术，有很大的虚伪性在里面。

大道废弃了，仁义就会凸显出来。六亲不和睦，孝慈就凸显出来。国家陷于混乱，忠贞之臣就凸显出来。

仍是辩证的一体两面。

湖边庄园里，昊九道：“你们都想改制为一个理想的政治局面，君主无为，一任自然，民众也皆得其自然，没有强权，没有压迫，世界处于一种大顺的状态之郑”

“他们是为了实现这样一种局面而死的。”昊九转而对昊倾城道，“而你，恰好是他们寄予希望的领导者。”

昊倾城记得自己的老师曾对她讲过为君的四重境界：下知有之、亲而誉之、畏之、侮之。

想要达到最高的那重境界，最佳方式就是无为之治。

至于如何达致，老师似乎只点了纲领性的东西，虽有诠释其原理，但没有指出具体的道路来。

当她还是储君时，一次跟父皇召见四方朝贺，与魔界来的伐檀他们交谈，得知有这么一种路径，很大可能达致老师描绘过的理想社会。

它山之石可以攻玉，当时的她不禁详细地请教伐檀。

“历来改制，无有不牺牲者！”昊九，“你们当中不乏出身优越的，不好好地过日子，为何要如此折腾？”

众人一阵面面相觑。

然后，有人道：“那只是表面现象，无论富贵贫贱，世上并没有永恒的岁月静好！”

“我等若只是躺在祖宗的功劳簿上，不思进取，迟早坐吃山空，史上不乏家道中落者！”

“下为公，民为贵，社稷次之，君为轻。”

“与其坐以待毙，不如为生民立命！”

……

众人陆续出自己的理由。

女学馆，台下有学生问老聃：“先生的那重最高境界能实现吗？”

老聃捋着胡须道：“在这个时代还无法实现，这是一个长期的过程。至于到底能不能实现，或许是百年以后、也或许是千年以后的事情了。”

湖边庄园。

“有没有想过，你们憧憬的这个乌托邦或许永远都不可能实现呢？”昊九问，“这血淋淋的教训还不足以让你们畏惧吗？”

“乌什么？”昊倾城问。

“乌托邦，这是希腊一个名叫柏拉图的学者提出来的！”昊九，“我在希腊游历时还跟他聊过，所以才觉得你们要改的这个东西，跟他描绘的很相似！”

“哦！”昊倾城。

“你们这是空想，懂吗？”昊九。

“不去实践，怎么知道它能不能实现呢？”昊倾城。

“你们就犟吧！”昊九，“往后还要挂掉多少人？”

女学馆。

“我现在的这重最高境界，意义不在于能否实现，而在于它的指引作用。”老聃，“有了这盏明灯，我们才知道什么是理想的社会。清楚什么是完美的，才有可能批判现实的不完美。这个理念就是一个批判现实的工具。”

学生们又回到一种懵圈的状态。

“什么叫批判？”老聃继续道，“简而言之就是去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里……”

学生们后脑勺上笼罩的光团越发明亮了。

湖边庄园。

“虽不能至，但心向往之！”有人。

“逝者已矣，生者如斯！”

“咱们