锦绣宫中果如其名，处处雕栏绘饰如锦上生花，地砖如玉一般光洁整齐，走在宫中，仿佛来到了仙界。近来皇上独宠何淑妃，深知何淑妃喜爱锦绣绫罗，特地将此宫打造得如此华丽，还特地为她更名为“锦绣宫”。

何瑞康坐在堂姐何淑妃身旁，两人品着新茶，好不悠哉。空气中弥漫着一股若有似无的奇特而好闻的异香，何瑞康嗅了嗅鼻子，却仿佛什么也闻不见了。

“这是什么香？”他忍不住问。

何淑妃笑笑，叹道：“你呀，真是太久没来宫中看我了，连皇上大半年前就赐我的西域木香都不知道！”

何淑妃语气中有责怪的味道。何瑞康尴尬地挠了挠脑袋，结巴道：“这…不是因为忙着制壶嘛。”

何淑妃笑得无奈，又带着点欣慰，“康儿和从前不一样了，你从未这么认真学习制壶过。从前，伯父在我跟前说起你的时候，总是唉声叹气，怕你接替不了他的位置，会被王厚德的后代超越。不过最近，他每回说起你的时候，都是眉飞色舞的，说你近来尤其用功，还说要把这些年落下的功课补上。”

何瑞康不好意思地低头笑笑，笑得很是憨厚，“我身在制壶世家，却没有一门手艺，这实在有点说不过去。从今往后我都会收心制壶，再也不贪玩了。”

“听你这么说，我就放心了。”何淑妃长舒了一口气，戴着祖母绿宝石戒指的手指轻捏起桌上一个黑釉油滴盏，送去唇边，小小啜饮了一口，回味着茶汤的清香，心中惬意无比，自言自语道：“王厚德家满门覆灭，只剩下几口远得不能再远的远房亲戚，谅他们也掀不起什么惊涛骇浪了。从今往后，这宫中制壶名家，只剩下我们何家一枝独秀了。”

说罢，她看了何瑞康一眼，“你作为何家的长子，可要扛起这副担子，不要让你爹失望。”

何瑞康神色坚定道：“我绝不会让你们失望。”

何淑妃满意地点点头，上下打量了他一眼，又心疼起来，“瞧你，都瘦成这副德行了，冰冻三尺非一日之寒，我明白你很想学成制壶，但也要注意度，过了就适得其反了。身体只有一个，等垮了再后悔就来不及了。”

何瑞康笑笑，揉了揉太阳穴，是有点酸胀，这才发觉，自己确实是有些憔悴了。这十日来，为了制成那把合欢壶，他废寝忘食，时常熬夜赶制，吃饭睡觉都没了规律，十日下来，竟削瘦了不少。接下来，还有一个十日要熬。但一想到这是为了莲儿，他便不觉得那是熬，反倒是一种享受，有一种自我价值实现的成就包围着他，做什么都浑身来劲。

“马上到了用膳的时候了，”何淑妃笑眯眯道，“刚刚我特地吩咐下人做了你爱吃的糯米丸子…”

何瑞康恍然从幻想中回过神来，听见堂姐这样说，连连摆手，“不不不，我不留下来吃了，我马上就要回去了。”

“啊？”何淑妃万分意外，“这么早回去干什么，你大半年才来一次，才坐下多久，就要回去？”

何瑞康目光坚定，“我要回去制壶，我不想浪费须臾辰光在其他事上。”

何淑妃哭笑不得，“冰冻三尺非一日之寒，制壶又不是一朝一夕就能有所成的事，吃饭的这点时间，还会误了你大事不成？”

何瑞康用力点头，“会，当然会。莲儿姑娘一个女子都那样刻苦制壶，我堂堂七尺男儿岂可输给她？”

这个敏感的名字钻入了何淑妃的耳朵。她皱起了眉头，仿佛这个名字听得耳朵有些不舒服，“莲儿姑娘？可是那个王厚德的徒弟？”

何瑞康点点头，面前浮现起莲儿的笑脸，嘴角又情不自禁荡起了微笑。想起这第二轮的十日之比试，他忙站起身来，“你们吃吧，我今天就先告辞了。”

“哎…”何淑妃忙站起来拦下他，瞪了他一眼，“你回去后，也是要先填饱肚子的吧！在哪里都是吃，我这边都已经准备好了，你何必还急着要走？”

“我回去后，会直接开始制壶，不打算吃了。”

“你莫不是中