云州路，凌霄城，杏花巷。

一座杏花林，一排古风古朴的院子。

如今正是杏花开放的时节，其中一间院子的杏花树下，一桌，一炉，两凳，两人对坐，沏着清茶，墨绿色的紫檀小叶美人在茶水中浮沉，茶色氤氲。

美人素手芊芊，滚水温具，檀木点茶，癸水如注，茶汤一点点变得澄明，挽起大袖，素手轻扬，奉茶于对坐之人。

那人执起茶杯，轻抿一口，并起食指与中指，轻敲桌面，点头：“大善。”

也赢得美人一笑。

正是明染和顾九瑶。

看完刘知义送来的密信，顾九瑶并没有动摇对石崇焕的信任。

她给刘知义回信，先赞了他办事缜密，而后写道，石崇焕此事，不如暂缓七日，她打算自行探查一番，七日之后再下决议。

信中没有提到的是，她已决意不管如何，她一定要来云州一探究竟。

石崇焕并不是顾九瑶普通的左膀右臂。

事实上，顾九瑶一直觉得，咸丰商会能够那么顺利的组建起来，绝对是少不了石崇焕这样的贡献的。她也曾经复盘过当年创办咸丰商会，事实上，没有一个人比得上石崇焕，石崇焕就是顾九瑶最好的选择。

五年来，两人相互扶持，确实有明君遇良臣的惺惺相惜，也有朋友之间重义轻利的打动。

顾九瑶愿意相信石崇焕，事实上，这正是他一直以来做的那样。

毕竟那样令人眼热的财富，如果不是完全信任，顾九瑶是不可能轻易托付的。而石崇焕也从来没有让顾九瑶失望过，虽然顾九瑶没有有意探查过，但除了一开始咸通商行尚未成熟的那一年，每年她兴修大曜各项基础设施、兴办学校的庞大开支，几乎从来没有因为钱粮不足而停止。

甚至，因为基建是个无底洞，顾九瑶要要填的窟窿也越来越大。

顾九瑶估算着咸通商行的经营能力，递给石崇焕下一年的开支预算的报表来越发大胆，有时甚至能把石崇焕吓一个跳。

大部分时候，石崇焕一接到这笔数额巨大的报表，就会进宫诉苦，拍着胸脯说做不到，然后期期艾艾的诉苦，问顾九瑶能不能稍稍宽限一些。

那副可怜的样子，任谁见到了都以为顾九瑶是狠狠地压榨了他，见之不得不恻然。

但是，真正到下一年，石崇焕却能真的交出那一大笔开支，填上账目的空虚。

即使上一年里，他为此几乎是殚精竭虑，兢兢业业，扣光了每一处可用的铜板。

那个曾经挥金如土、千金买笑的石公子的模样一点都无，反而是个一毛不拔的铁公鸡，为了一点点银两，在账面上毫厘必究。然后在年终的时候，又毫不藏私的将拿出那一笔堪称巨额的预算充入国库，用作下一年的基建开支。

有一次君臣二人对谈的时候，石崇焕还笑称，要是没有顾九瑶的压力，他绝不可能那样为了多扣一枚铜板而四处奔波，然后在巨大的压力之下将咸通商会发展成现在这番模样。

商行的发展历程几乎每一处都留有石崇焕的心血。过去几年石崇焕既是顾九瑶臣子，更是她信任的好友。

顾九瑶做不出也不可能就这样将石崇焕盖棺定罪，关押入狱的事。

这未免太寒人心。

顾九瑶是信任石崇焕的。除非信任被打破，否则，顾九瑶愿意相信他。

一念既起，顾九瑶便与明染来到了云州。有着明染的缩地成寸的神通，来回不过一瞬之间。

倒是令顾九瑶没想到的是，明染竟然在云州也有如此一座宅院。

古色古香，美轮美奂。

这片美好的安静连鸟鸣都没有，似乎谁也不忍心打破。

不对，还是有人的。

“我不！”仅仅隔着一道红石的砖墙，隔壁同样的杏花院子里有小孩大声叫道。

“有点吵。”明染皱眉。

确实，随着脚步声渐近，隔隔朦朦胧胧的声音逐渐大了起来。

“我不去上课，我不去上课。”

“听阿娘的，今天跟林先生去上一节课吧