距离封野带兵离开已有两日，午后，窦将军和柏副将正在校场进行最后的点兵，一只灰羽白头的鸽子扑棱棱地从天边飞了过来，落在窦易彬的肩头。

是河道那头来消息了。

柏安康见好友脸色猛然一黑，整个人都冒着难以言喻的恐怖气息，于是伸手去拿那张纸条，上面写着——

我先深入敌营，窦威领兵。

是封野的口吻，难怪窦易彬生这么大的气，柏安康自动把这句话翻译为：我这就去送死，请勿挂念。

窦易彬怒极了是不说话的，狠狠地抿着嘴，也不骂人了，就抓着手中枪上的红绳可劲蹂/躏，似乎把那当作了封野的脖子掐。

柏安康叹了一口气，道：“衍然，封协领其实也不是人们口中传的那般废物，看他机智聪慧，比武还能胜过窦威，想必是有自保的法子，不然怎会鲁莽到去自投罗网？”

“他见人说人话见鬼说鬼话的德行可没有那么容易死掉。”窦易彬冷哼一声，脸色阴沉得要滴出水来，“也罢，他早些死了，倒是没有人天天在我眼前乱晃，清净得很。”

此时副手前来汇报：“报告将军，报告副将，一万行兵在列，三千骑兵、两千弓箭手也就位，都是从营中选出的好兵，剩余士兵也按照布防分散在军营和边境线周围，一切都已经安排妥当。”

窦易彬未发话，副手见将军一脸阴沉，以为自己办错了什么事，战战兢兢立着，还是柏安康给解了围，点头让他离开。

窦将军骨节分明的手指还在缠绕枪头的红缨，忽然冷冷地笑了一声：“前些日子我托你买的糖，全部给我，他别想再吃到一颗。”说罢把手中的长/枪给扔给一旁的好友。

原地只留下柏安康握着那把红缨纷乱的枪把，那暗红的穗子松松散散地缠绕着，在窦将军的手下编织成一束，花纹有点像京中女子串玉的绳。

柏安康品过味来，方才将军沉默良久，竟然是在想那几包糖的去处？

以及，衍然什么时候有了这等编织女红的情趣？

怪哉，简直怪哉。

四十里外，祁连上郡，郡府。

自从秦州沦陷后，原本繁荣热闹的郡府门口至今已经冷冷清清一年多，再没有了沿街叫卖商贩小摊和酒肆，只有十米一个的北疆长髯士兵排成一排守着郡府，每隔一刻钟还会有五人一队的巡守反复巡查。

郡府的皇赐牌匾也撤了，上祖书法的字在蛮子入侵的第一日就折断在了郡守的血泊之中，门楣孤零零地空出，隐约能从旧时的灰垢中看到“河清海晏”的影子。

如今，郡府中住下的是北疆的守官，哈里克氏。

“奎尼叔叔。”萨迪克热合曼站在一个健壮的身影后，萨迪克上个月刚满十七，身量介于青年和少年之间，但较于身材高大的北疆人而言，实在有些纤细了。

北疆羊毛制的厚披风，遮住了年轻人瘦弱的肩膀：“今天的冬季来得很早，寒风过后，到处都挂了霜，外河水位近些日子来一直下降，像是上面的冰堵住了，流得很缓，恐怕很快就会进入枯水期。”

奎尼哈里克转过身，露出一张苍白的脸，但这种苍白并不病弱，而是被北疆风雪磨砺过的苍白，带着点风沙的灰色，他的挺立的鼻头和宽宽的下巴却是红的，被一圈浓密卷曲的深棕色胡须包裹着，一只眼睛受过重伤，眼皮上有一道肉色的疤，半闭上，耷拉着，里面却不浑浊，而是久经沙场后杀伐果断的精明。

“若是到了枯水期，城中饮水最多顶不过七日……”

奎尼皱眉：“那就派兵守住城中的储水井，只供军中使用，限制每日用水，至于那些中原人，要想饮水，就押出去挖上游的冰。”

“是。”

萨迪克似乎并不敢去看他的脸，整个人都蜷缩在宽大的羊毛披风之中，低着头，等叔叔发话。

奎尼眼看着自己的侄子，态度放柔和了一些：“河道最近可有什么异常？”

萨迪克放松了一瞬，恭敬道：“侄儿已经派了人去河道上游查看，估计两日后回