“笃、笃、笃……”老一循着药味，找到气味最为集中的一间屋子，屋门应声打开。果然是那天自己出手相救的那个小女孩，小女孩看到老一，却是十分的惊讶，家规对女性的要求严苛至此，“越是这种时候就越是要把自己深藏而不露，如果让人看见了，麻烦可就大了”，想到这里小女孩赶忙迎上前问道：“怎么会是你？”

老一也不回答，而是抬眼四顾，这虽然是一间有窗有门的房间可是堪称陋室！除了一张半旧不新的床铺，一张桌子，角落里堆着一些基本的生活物件，可谓空无一物！老一迎着小女孩询问的眼光不答反问：“你也不问问清楚，是谁？就贸然开门，就不怕窜进来一匹狼或者什么的，到时候你要如何招架？”

小女孩见问，也知道老一并非恶人，老实作答“我们女眷的后院，平时本就看管的严，姐妹们基本也是不允许走动的，只是这会儿是粗使杂役的休息时间，我之前跟吴楠约好了，让他到我这里来，给他擦药的。你也知道，他那么瘦小，在这里又无依无靠的，除了认识一两个人，别的人也不会出手帮他擦药的……所以……”

“那你没有母亲姐妹吗？”老一见小女孩一人独自居住在这个空荡荡的房间里，小女孩面露悲戚之色道“我有很多姐妹，但都是同父异母的姐妹，彼此互相猜忌，很少有相亲相爱的，反正我这一辈里没有。至于母亲……四五岁以前确实与我住在一起，其他姐妹也是，只是五岁那年，我的母亲和其他的姨娘一起不知去向，我爹……也好几年没见了，他当时给我和众姐妹的解释是，她们一起去城外的寺庙烧香，遭遇了贼匪，全都被杀害了……从此后，我们这些女娃娃就各自独居在母亲们留下的屋中，直到成年、嫁人……”

老一又问：“可是我在前厅，你叔公的寿宴上没有看到一位与你同辈的姐妹出席啊！”

小女孩轻笑道“柳家家规，只有正室、大夫人所出的嫡女才可登堂入室、出现在这种重大场合，与人应酬……恰巧大夫人所出是位男丁！”

“吴楠……”老一想起那天出手相救的，除了这个柳家的小女孩还有另一个小男孩，他虽然很瘦弱，却还一直自不量力的企图保护眼前这个小女孩的小兄弟。“他不姓柳？不是你们柳家的姻亲？”小女孩叹了口气，道“他当然不姓柳，哪个姓柳的男丁会如他那般的境遇……”

“那你……怎么认识他的，而且可以收留他？”老一好奇的问道。

小女孩将老一让进屋里，并不关门，请他坐到桌边，忙倒了一杯白水，递到老一面前的时候不免抱歉的说“对不起啊，我这里没有茶可以招待你……”老一为了避免让对方尴尬，就势拿起杯子先喝了一口道，“正想着这一口白开水呢，在前面坐席大鱼大肉的、吃的又腻又渴”，小女孩信以为真，忙给老一喝了半杯的茶碗填满水、也便坐下，缓缓道“吴楠啊，就是那天你看见的跟在我后面的小男孩，是我有天跟后院管家的老婆一起上街去交针线活，换柴米钱的时候救下的。他原本是一个逃荒至此、说要投奔京城远房亲戚的流民。”

“我们发现他的时候，他正在被街上的一群乞丐追打，虽然被打的遍体鳞伤，一无所有，却死死抱着一本族谱，我见他实在是太可怜，便拉着身强力壮的管家老婆威胁恐吓了几句那些以大欺小、以多欺少的乞丐。他们见我们的穿着不差，都是在京城里混迹的，也算有些眼色，那群乞丐便作鸟兽散，放过了吴楠。”

“我就琢磨着能不能把他带回府里，好歹也是背靠着大树，总比做沼泽中的飘萍要好！得柳家庇护，怎么都比这样赤手空拳独自流浪着强，不然能不能活过明天都难说！”

“说来也巧，管家的老婆本来就是应家主的要求上街采买佣人的，我便说动了她，用人头充数，只要管吃住，他卖身柳家为奴期间每个月的月银虽然少、可是全部归管家老婆所有！”

“管家老婆拉扯着这个身材单薄、又瘦又小的小孩就像