有道是几家欢喜几家愁，又说是但见新人笑，哪闻旧人哭，那莫宝儿虽未承宠幸，在皇帝心中，却早已可算作一个旧人，再想她不起了。宝儿第二日见到美儿喜气洋洋地回来，随侍的宫娥内侍不可胜数，早有三分艳羡之情。后来又见她带来的那班人乱哄哄地收拾起东西来，不由得纳罕，少不得挨过去，先和美儿道了声恭喜。

美儿不好不回应，便朝她一笑。宝儿便借机问道：“这收拾了箱笼是要做什么？”

美儿未语先羞，只低头弄着衣带。倒是四儿在一旁代为答道：“我家娘娘蒙圣上恩典，已封了贵人，又特特叫独具一宫，这里不好再住下去。圣上别赐了一宫，如今就要搬过去了。”

宝儿不听则已，一听便有一缕酸气往她脑门上涌去。她尚未见过皇帝一面，倒不是计较这些恩宠，只是觉得同期入宫，如今地位已赫然有高下之分。她在家时处处是个掐尖要强的，入了宫本应先得幸，却反落了人后，一时气愤不平，心头倍加苦恼。但她和美儿不很熟稔，后者看着又是个很谦默娇羞的人，她不便朝人家乱发脾气，只好咬着牙忍着酸，辞了出来，心头又把那坏了自己好事的卢思思恨得牙根痒痒。

这头美儿一夕得了宠，皇帝拿她爱得如宝似珠，一连七日都宿在她房中，旁人半点宠爱都分不来。莫说是初夜承幸的曼丽，就是如今行宫里身份最高的皇贵妃，也难睹天颜。只皇贵妃为首的一班老人知悉皇帝的性情，明白他虽是见一个爱一个的脾性，倒也深重旧情，日后少不得给些补偿。而且她们自家地位也高，纵然心头妒忌，也不便出首去和个新人为难。因而美儿一时风头无两，人人都趋奉着她，把曼丽的风光都盖过去了。

同是一批入宫的秀女，得宠得太得意，失意的半分雨露不见有。渐渐的，这美儿的名声在旁的秀女口中便不怎么好起来。美儿自己只伴着皇帝吃喝玩乐，全不晓得流言蜚语的厉害，只偶然间疑惑，怎的不见别的秀女来自己宫里做客玩耍？然而她本也不是个喜爱交际之人，因此也不当一回事。

这日皇帝忽得了一张古桐翠黛的焦尾琴，锦囊绣缬，光彩如新，其声清越，不类凡品，心头甚是宝爱。便思着自古宝剑赠英雄，红粉送佳人。如今自己身边一等一的佳人便是美儿，若那纤纤玉指能抚上一曲，那情景几可入画。

如此一想，皇帝便吩咐内侍携了琴，兴冲冲往美儿的宫室去了。美儿正捧着碗杏仁羹慢慢呷着。皇帝来时，她一匙羹正递到口边，一时不知该咽下去，还是放下匙子接驾。千回百转之际，还是那羹的滋味胜了一筹，美儿且匆匆把一勺吞了下去，这才盈盈起身迎驾。

皇帝见她这般娇憨，心头大乐，也不言她轻慢，反而笑吟吟上前，亲手扶起她道：

“怎生又是杏仁的？你却是吃不腻这劳什子。”

美儿笑道：“这是小厨房的新法子，做出的羹香甜极了，还有一味莲子的，圣上也试试。”

那边四儿早吩咐了宫女们，只待皇帝一点头，便鱼贯上前服侍。先有宫人捧上一盆温和的面水，绞干了手巾，呈给皇帝。皇帝拭了面，这才有宫女捧上银盘子，上头搁着一只玉碗。皇帝便取来吃了，果然酥甜可口，并不腻人，皇帝也赞了一句道：

“味儿委实不恶，怪道你喜欢的很。”

一旁早有宫女呈上和了蔷薇露的漱口水，皇帝和美儿一般漱了口，吩咐人把盘碗撤去，两人对坐着说话。皇帝此时想起那焦尾琴，便叫内侍呈上来道：

“朕今日得了件好物，和你一同鉴赏鉴赏。”

美儿淡淡含笑，不置一词，皇帝倒是格外欢喜道：“此琴音色清婉，世间难寻，又是件古物。朕想着你必定喜欢，便叫人带来，一会儿奏上一曲，你且与朕一道听听。”

美儿口称遵旨，皇帝便吩咐乐工奏来。焦尾果是一把好琴，奏起那《风入松》来，初时只觉风声泠泠，恍如推云送月，继而如切如磋，如琢如磨，复又靡靡荡荡，如聆幽语，末了悠然