此刻却要将那男子的来历表一表。这汉子姓赖名燮华，乃是个京中有名的风流子弟，生得样貌魁伟，人物潇洒，家资丰饶。其父乃是个将军，门庭虽不若曼丽家高贵，在当地也是数一数二的豪强。燮华更出其父之上，一壁做了将官，一壁在乡里经营生意。单说他乡下家门口，便开着个大大的木材铺，专做各色新鲜家具。家中使奴唤婢，骡马成群，在京中也是一等一的豪富。

这燮华承了其父的衣钵，颇有几分权势，又兼父母疼爱，不甚管束，因而养成了一副眠花宿柳的浪荡脾性。然他又非那色中饿鬼，略平头正脸的都不放过，反是挑三拣四，非得国色天香，柔媚入骨的女子才入得眼。

他与曼丽幼时便认得。曼丽自视甚高，认他门第不高，半个正眼不上给他。燮华由是衔恨在心，又见曼丽出落得风姿绰约，娇花照水一般，便安心要拔了她的头筹。恰逢曼丽那时心爱上了龙家大公子，情难自已间，暗与他约着花前月下。

偏那龙公子乃是正人君子，再不肯做这苟合之事，因此不肯赴约。此事叫燮华无意中侦得，正中了下怀。是夜，他扮了龙公子的模样，遣人先使曼丽熄了灯烛。曼丽依循，便被他黑灯瞎火摸进来，抱了恣意玩弄一番。次日曼丽方知铸成大错，又惧他胁迫，只好时时顺从。那燮华却有好风月手段，日子久了，曼丽倒也离他不得，旁人渐不能入眼，连皇帝都吃他比了下去。

皇帝也不察燮华为人，反以他为亲信，倍加信重，允他不时出入宫禁。燮华便借机交好了一班侍卫宫人，他手头有的是钱，漫撒出去，没有人不心动的。因此人人趋奉着他，说着他的好话。燮华在皇帝面前便更受信任了。他又想着，在宫中须有个内援，内侍宫人到底地位有限，帮助不大，非有个得宠妃子为援手，才可保赖家荣宠不衰。

恰逢着皇帝新选后宫，曼丽年岁正相合，兴老太妃又乐见有个娘家人入宫，便把她选入了名单。施将军不欲女儿受那深宫苦楚，又不敢违了太妃之意，便私下里辗转托人求到燮华面前，求他与管事的内侍说，借口曼丽有宿疾，把她从名单里去掉。

燮华此时已和曼丽私通日久，听得这事，巴不得曼丽被选入宫闱，她有这天大的把柄在自己手中，不愁不听从自己的言语。于是燮华反去与那内侍说，特特把曼丽的名字挪到最顶上去，果然一举中了选。

消息传到施府，施将军和大林氏知晓事情已无转圜余地，只好忍气吞声，出赏钱打发了报喜的，背地里两人暗暗垂泪。曼丽却也惊慌，因着自己和燮华往来多年，早非处子，一旦入宫被拆穿，不但声名狼藉，且祸连家人。

曼丽知晓燮华有些手段，因趁两人私会之际，把这问题丢给他去处置。燮华早在京中老妓那里寻到了个法子，此刻正好使将出来，便当即自荷包里掏出一物道：

“验身之事我与你打点妥当，日后时承幸，你只消用一味这药即可。”

曼丽满腹狐疑道：“这是甚药？莫非吃了还能再生出落红来？”竟当真拈了要往口中放去，燮华忙拦下道：

“蠢材，蠢材。这岂是吃食？这是往里面放的。”

曼丽方才明白过来，却不晓这是何物，再三催问。燮华这才道：

“京中妓馆，年稚女娘，为着多卖几次身价，梳拢之后往往多用鱼肚泡，内盛鸡血，放于阴中。行房时一般有血流下，伪称落红，多索缠头之资。你承幸之时，早将此物放置起来，岂不伪装了过去？”

曼丽小嘴一撇，把那圆溜溜的东西一抛，使性道：

“什么脏东西，也好往人身子里放？我却不要，你另想个法子来。”

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曼丽恼恨异常，只惧其握自己把柄，不敢声张，只好衔恨在心。

因此选秀前后，燮华便托心腹宫人，另将一鱼肚泡送于曼丽。又买通验身老妇，假称曼丽乃处子，入得宫廷。只是承幸之日，曼丽骤然获旨，羞惧不安，急切间塞那鱼肚泡不进，内侍催逼又急，