在郭荣的车马抵达范府门前之时，范质早已领着全家老小于门口恭候圣驾。

两百名殿前司骑兵缓缓停下马蹄，并在领头武将的指挥下，迅速将整个范府团团保护起来。

旌旗在夜风中轻轻荡漾，身着深棕色常服、头戴黑色短翅幞头的郭荣走下马车，在内侍张守恩以及十名亲卫的陪同下，来到范质一家人的面前。

“臣范质，领阖家上下，见过陛下。”范质躬身行礼，身后十几名家人仆役则是齐齐跪拜：“拜见陛下。”

“平身吧。”郭荣伸手扶起范质，对范质身后跪着的众人道：“你们也快快平身，今日朕上门拜访，是为客人，无需对客人行此大礼。”

范质转头使了个眼色，身后的妻子立刻会意，领着家中众人有序地退入门内。

待到众人皆散，范质对郭荣躬身道：“陛下，请进。”

郭荣不着急入门，先是微微抬头，打量了一眼范府不及一丈高的寒酸“大门”，轻声感慨：“朕也造访过不少朝臣府邸，尽皆位于右一厢，今日得知范卿住在这左二厢时，朕着实有些惊讶，不知范卿为何要居于这嘈杂纷乱的左二厢？是朝廷薪俸不够么？”

“臣每月三百贯薪俸，足以居于右一厢。”范质顿了顿，接着说道：“只是臣居于此地十年有余，与街坊邻里相处融洽，不舍搬迁。”

其实范质每月的薪俸除却生活必须额开销，剩余大部分都拿去接济左近的孤寡老弱，实在是没钱租住右一厢的豪宅。

“原来如此。”郭荣轻轻颔首，踏入屋内，左右张望了一眼，见范府内部甚是狭窄，对身后跟着的十名亲卫吩咐道：“朕与守恩进去，你们在门外候着便是。”

亲卫头领正是李延顺，他当即应道：“是，陛下。”

旋即便带领十名亲随有序散开，护住了范家大门。

在范质的引领下，郭荣绕过一堵青石影壁，走过五丈见方的促狭庭院，步入范家的正厅。

正厅依然朴素，甚至简陋，除了一桌六椅，以及一副“上善若水”四字牌匾外，便再无它物。

郭荣自然而然坐上了主位，张守恩侍立身后，范质则在下首作陪。

待到范妻奉上热茗后退下，郭荣望着正对门的漆黑庭院沉默了片刻，方才开口：“范卿，今日朕贸然造访，是有几句话想问问你，在宫里总觉得有些别扭。”

“陛下请说。”范质垂着头，双手拢在紫色的衣袖内，态度很是恭谦。

“高锡上的那份谏书，是你指使的吧。”郭荣向来不喜欢废话，一开始就直奔主题。

“确实出于臣的指使。”范质很坦然，毫不遮遮掩掩，反正也遮掩不住。

郭荣平和地说道：“此事你做得不错，朕一直希望有人能够对此事直言进谏。”

范质却不敢邀功：“这只是臣的本分之事。”

郭荣突然提出了一个刁蛮的问题：“那你的意思，是其他臣子不够本分？”

范质却是避重就轻，打起了太极：“臣绝无此意，朝中诸臣各有本分，朝廷如今运转良好，朝政清明，全仰赖诸臣恪守本分。”

“朕却不这么看。”郭荣的言辞突然稍显激烈起来：“朕诏令教坊司研习俳优词，确实有违朝廷法度，朕心里也很清楚，但除了范卿外，其余朝臣却无一人进谏，又是何故？”

范质对此早有准备，胸有成竹地回道：“陛下，欣赏音律乃是个人喜趣，臣虽不喜市井俗音，但臣之老仆却沉迷于此，臣无权也无道理指摘。”

郭荣的语气再度回归平和：“既然范卿觉得无权指摘，为何又指使高锡进谏？”

目前郭荣提出的几个问题都在范质的预料之中，不慌不忙地答道：“臣只是希望陛下在欣赏市井俗音之余，莫舍弃了宫廷雅乐，两者并非水火不相容，而是可以兼收并济，只是高锡上书之时言辞过于激烈，臣当日于崇元殿常参，未能拦下那份谏书。”

范质一下子便将责任推了个一干二净，反正那天检查谏书的又不是他自己，当然怪不到他头上