谢七舟赶着马车缓缓朝着城门走去, 站立在城墙边的士兵微微颔首, 以示对朝廷命官的欢迎。
枣红色的骏马拉着红木马车, 穿过幽深的门洞, 走出昏暗的阴影时，便看见前方站着一群人。
为首的那人穿着一身绯红色的官服, 上面绣着金丝团花, 腰间系着一条黑色的软绸腰带，单看布料细腻的光泽, 便知定不是凡品。
周则生得一副温润的模样, 虽然双鬓微白，眼角有丝丝皱纹, 但看气度，便能猜测出年轻时也是风度翩翩的公子。
他一双凤目里古井无波, 似乎是光明磊落的澄澈, 但仔细看下去, 却能发现清澈的水波下是黑洞洞的深沉, 让人难以琢磨。
谢衍微眯着眸子，透过车帘静静打量了他一番, 心中对他这种喜怒不形于色的人, 已经隐隐有所忌惮。
他伸手叩了叩车壁, 示意谢七舟停下。随后, 伸手掀开帷裳，干净利落地跳下马车。
其实他本可以不跳下马车见礼的，一则, 他是有爵位在身的，他在朝中的官阶也比周则大了一级，二来，他是朝廷派到地方的监察使，权利自是大于当地的官员。
不过，谢衍心中已然决定暂避锋芒，自然不会故意摆出高人一等的姿态，与周则产生嫌隙。
他跳下车辕后掸了掸袍子上的褶皱，面上摆出
如沐春风的笑，眉眼平和地朝周则颔首一笑。
“周知府，百闻不如一见，我在京城时便时常听人提起你，如今却是真切的见到了。”
周则眼中的光闪了闪，同样是川剧变脸一般的调整了神色，眼角的笑纹比刚才更和煦几分，
“谢侯爷过奖了，我也时常听人提起您是少年英才，今日得见，果然是气度不凡。”
他说罢，摆了摆手，示意身后的小厮上前献礼。
周则打开小厮手中的花梨木箱，稳声说道，
“这里是荆州城内百姓亲手种出来的五谷，这些稻、黍、稷、麦、菽都是百姓们滴滴汗水浇灌出来的，还望谢侯爷不要嫌弃。”
谢衍唇边的笑微不可查地加深，心里却慢慢收紧。
此人做事还真是滴水不漏，不似那些昏聩无脑的官员，上来便是拿金银珠宝贿赂，同样也不似那些清正的官员，两袖清风，拿不出献礼以致于怠慢。
他拿着名贵的黄花梨匣子，里面却盛着最普通的五谷杂粮。
既有巧思，更彰显了他心系百姓的好名声。
谢衍神色自若地接过，道了声谢，吩咐手下务必将其收好，以显示出他珍惜百姓劳作的心意。
随后，又是一番官话，周则含笑介绍了荆州城的概况，又仔仔细细地将铁矿场的事宜悉数禀告，最后，他又将出城令牌，还有府衙官印交到了谢衍的手里，方便他在荆州办差。
就这么一直寒暄着，竟直接过了半个多时辰。
周则不好意思地笑笑，拍了拍脑门，恍然大悟道，
“我说得一时兴起，竟然忘记了您旅途劳顿，理应先休息一番。”
旋即沉声吩咐候在一旁的孙守正，
“孙大人，不如你先带着谢侯爷去驿站落脚，拾整一番，明日再请侯爷去矿场视察。”
谢衍知道今日他暂时是没机会光明正大地去矿场探查了。
不过没关系。
明修栈道，暗度陈仓，他还有其他的法子来一探究竟。
他浅笑着回复道，
“也好，今日我也有些乏累，明日再说吧。不过…”
“朝廷并没有规定，说监察使一定要歇在驿站吧。”
周则耐心地回复，
“这是自然，不过您初来荆州，在城中无处落脚，可以先休息在驿站，等到我为您寻处新的府邸，再邀您搬迁过去，这样可好？”
谢衍心里冷笑一声，已然明白了周则的算盘。
驿站里鱼龙混杂，那里的房间简陋，隔音怕是也不太好，自已若是乖乖地住进驿站，就如同狡兔在野兽面前漏出软腹，将自己的性命送到别人的股掌之中。
他还没那么蠢。
他伸手作揖，微微俯身以示歉意，客套道，
“有劳周知府费心了