星空映照在无垠的大海上, 夜色柔和，如同块安宁的黑水晶，只有海风卷起了许些浪花, 波涛细碎，在洒落的星辉中荡漾起银色微光，像是女神的祝福。
艘船缓缓自天际驶来。
——黑夜与大海交界的极远之处，先是出现了点桅杆尖角，渐渐地, 更多船帆从海平线下升起，由远及近, 直到整艘船都浮现在了视野里。
它航行在联盟海域之上，却是标准的帝国帆船制式，没有旗帜, 张着形状古怪的帆, 船舷边还有些明显修补过的痕迹，铭刻着几个不知做什么用的、涂鸦似的符号，显得不伦不类。
这幕场景, 若是放在个月前，联盟的巫师、术士和贵族们大概会说, 这是最为简洁美妙的证据, 正好证明了我们生活在个球形的世界上。
可在如今, 它什么也证明不了。
因为m·斯派科特巫师提出了更为颠覆性的理论。
“——我将有幸与诸位分享, 我们所生活的世界，远比我们的想象更为奇伟瑰丽。”
当时, 《巫术》与《秘法》的再版会议上，斯派科特巫师作为开场白的这句话，在如今的联盟, 已经成为了句广为传诵的名言。
大部分人并不明白所谓的“高维空间”是什么概念，也对那复杂精细的推理过程不感兴趣，但这点也不妨碍这件事在他们眼中的传奇色彩：不只是s巫师敢于质疑当时风头正盛的艾维特，也是因为她那出人意料的出场方式以及巨大的成功给人留下了太过深刻的印象。
对于另外些人来说，这则是个提醒。
提醒他们，屹立在这个世界顶端的那几个黑巫师家族，始终保留着其强势的面。
——当然，这切，对于这艘古怪帆船上的乘客来说，似乎暂时都是没什么关系的。
桅杆的最高处，只穿着皮靴的脚垂了下来。
那只脚悬在距离甲板五十英尺的空中，随意摇晃着，偶尔会有海风吹起老旧的船帆，卷在他的靴子上。靴子的主人穿着件破旧的长外套，身上戴了不少金属配饰，腰间缠绕着细铁链，铁链端笔直地垂了下来，悬在风中，反射出细碎的星光。
他在海风中发出低笑声，帽檐遮掩下，半长的红发散漫地垂过肩头。
这样的装束，出现在海上，只可能有个人。
联盟著名的大海盗，格兰特。
“——你可要想好了，该怎么支付你和那位伯爵小姐的船资，毕竟——”他向着下方的甲板，露出了个玩味而狡猾的笑容，说：“——你知道的，s，我们海盗从来不做亏本买卖。”
甲板上还站着个人，裹着黑色的斗篷，几乎与阴影融为体。
她听到了格兰特的话，却没有多少反应，甚至没有从阴影中走出来，只是说：“到时候，我自然会给你等价的报酬。”
“明天就要靠岸了！”格兰特冲她喊道：“为了收容你们两个，我也是要冒不少风险的——你要明白，你们犯下的事可真不算小——而且，我还放跑了大笔生意！”
根据联盟报纸的报道，格兰特此刻应该正带着他手下的海盗们在南方劫掠，谁也没有发现，他已经带着两个来历不明的旅客，偷偷溜到了湖心之城附近海域。
麦雅盯着他，反问：“在你这艘船上，还有没有进过监狱的人吗？”
格兰特坐在桅杆顶上，面朝星空，伸了个夸张的懒腰，“——不管怎么说，你最好早点想想我的报酬，否则我可不敢保证我的船员们不会把你们踢下去喂鲨鱼。”
他摘下帽子，向麦雅行了个滑稽的礼，“晚安，我的朋友，祝你在梦中邂逅金矿。”
因为夜已经深了，此刻的甲板上并没有多少人，水手们都聚在船舱里，喝酒赌钱，只有粗犷的笑声远远顺着海风传了过来。
麦雅看着桅杆上的格兰特，沉默片刻，转身回了船舱。
离开极夜之地后，麦雅就秘密联系上了格兰特，随后，她找到
第1章 I女伯爵
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