长公主道：“当初你和凌云，又何尝不是两情相悦？你再好好想一想，毕竟霍家的老四虽然相貌出众，可性格太清冷了一些，只怕难以相处。”

娢嫣道：“若是没有发生这些生死大事，我自然一辈子也不会辜负霍凌云，可是现在……我的心已经给了另一个人了。”

长公主轻叹一声，到觉得霍凌云实在可怜。这些日子，她已看出来霍凌云对娢嫣爱之入骨。“娢嫣，娘知道你喜欢霍凌肃，可是这世上，只怕再没有人会如凌云这般爱你了。”

娢嫣坚定地道：“自然有，四哥只会比他更爱我。”

长公主哑然无语，看女儿的神色，的确已经对霍凌肃情根深种，坚定不移。忽然想起自己当初与玉璋相恋之时，何尝不是这样生死无悔的模样？这正是父母身上任性痴情的性儿，与生俱来，无可化解。

长公主长叹一声，“那娘也不再多说什么了。这天下的事，总拗不过一句造化弄人。”

娢嫣见母亲脸上满是担忧，心中十分愧疚，便岔开话题，想法子逗她开心。长公主爱女心切，过了些时日，心中的纠结总算略淡了些。

光阴流水，娢嫣不觉在京城中过了一个月。当真是心怀舒畅，万事无求。她先是去玲珑舞苑恢复了舞课，秋雨夫人自然欢喜不胜。闲下来就到宫中陪伴太后，霍凌肃虽然性子清冷，不善表达。但娢嫣知道他心中只以自己为重，事事都顺她的意。

“事情已经查到了？”

肃峰苑中，霍凌肃端坐在桌前，如雪的脸庞被烛光一映，宛如细密的瓷器一般。

苏玉缜坐在他对面，依旧高束着头发，一身劲装，一条腿不雅地搭在桌子上，“没错，苏湛跟朱曦果然有所勾结，这次动手，咱们可以来个一石二鸟了。”

霍凌肃神色冰冷，“很好。苏湛在泰州的事已经败露，皇上不会再留他太久。未免他狗急跳墙，咱们不必先动手。”

苏玉缜深以为然，笑道：“好你个病秧子，你这脑袋究竟是什么做的，什么事情都能让你猜到？朱曦不是朱贵妃的亲哥哥，不该把身家性命压在我这个九皇子身上吗？怎么会暗中襄助苏湛？”

霍凌肃道：“朱曦是个老油条，不愿处处受制于人。朱贵妃性情急躁，皇上宠她多年，都不肯废后立她，朱曦心中难免不有所怀疑，皇上恐怕不是因为朱贵妃抬举他，而是因为要安抚朱家，才会假宠朱贵妃。”

“那他也没必要帮助苏湛这一个外人，自家外甥，总比旁人强些。”

霍凌肃道：“这正是我上次要你去偷盗兵部文书的原因。”

“就是偷出来又放回去了那个？”想起这个，苏玉缜还是有点生气，总觉得自己被霍凌肃戏耍了。

“正是。”霍凌肃道：“我故意让你露出马脚，让朱曦察觉你和朱贵妃并非一条心。朱贵妃无子，九皇子不是她亲生之事只有皇上一人知道，所以他怀疑是不是皇上告诉你的。”

“皇上若告诉我，就证明他已经开始要对付朱贵妃了？”

“不错。”霍凌肃道：“他知道皇上甚是宠爱我的亲生母亲，而她正是被朱曦和朱贵妃合谋害死的。一旦被皇上查出来，岂不是满门抄斩？何况他见你行事荒唐，并非帝王之才，皇上有意抬举苏湛，何不把宝押在苏湛身上，或可有翻身之力。”

苏玉缜撇撇嘴，“什么帝王之才，谁稀罕。原来又是你搞的鬼，可怜什么苏湛、朱曦，甚至是和自己一个床上睡觉的朱贵妃，最后都着了皇上的道。你们父子俩，才真是可怕。”

霍凌肃不置可否，帝王之道，岂是简单的可怕二字可以形容？虎狼可怕，尚且有迹可循，帝王者的残酷狠厉，是根本揣测不透的。

他厌倦了杀戮和阴谋，但他却必须选择这条路，唯有如此，他才能保护自己真正在乎的人。

苏玉缜又道：“苏湛估计很快就会动手，他的死期也就要到了。到时候你就可以恢复身份，我也可以功成身退了。这个替身皇子，当的我烦死了，什么都不能做。”