仙鹤，其姿态优美，身形高雅，高风亮节之士常以之自喻。世人赞颂梅鹤子与严曙的伉俪情深，更为梅鹤子等待丈夫的情感所动，在她死后，她成了都城人口中的“鹤”。

而“鹤”或许也有怨毒的情绪，本以为忍忍便去了，但是在看到某人某事时不受控制地爆发出来，害人害己。

白宛丘消耗了力气，不一会儿睡了过去。白黍离一脸凝重地坐在沈延元和梨生面前，被汤药烫伤的手背通红，筷子都握不住地颤抖。

梨生没了吃饭的心思，犹豫几番开口问白黍离“宛丘姑娘的病，究竟是怎么一回事”

白黍离的手哆嗦一下，筷子落到了地上。

“宛丘是遭了咒。”

“咒”沈延元追问。

白黍离喉头滚动几下，喝下几口水镇定自己继续说道“母亲说是有人怨毒了我们，才使宛丘有此劫难。”

沈延元若有所思地看着他“白姑娘的病是什么时候开始的”

“是三个月之前，她满十六的那天夜里。”

三个月之前，白宛丘将及十六。

她皮相随了母亲，生得漂亮，又跟着父亲和兄长念了些书，知书达理。未满十六，来说亲的姨娘们已经踏破了门。

白罗敷让她自己做选择，她红着脸回句“母亲定就好”，转身掩上房门。

她的未来本该是一场美梦，嫁一个合适的人，家庭和睦，儿女绕膝。十六岁生辰宴后白宛丘安然入梦，梦中一只白鹤展翅翱翔，然后落到不知谁家的屋檐上立着，直直地盯着她。

白宛丘想，梦鹤是件好事，说不准能佑她延年益寿。次日还去寺庙中祈福，希望事事顺遂。

回来的路上白宛丘的右手腕开始作痛，她转过来一看，一块儿皮肤不知怎么竟脱落下来，露出粉色的肉来，她拿块手帕包住回了家，简单上了药。夜里伤口作痛发痒，她禁不住点燃蜡烛一看，一根洁白的羽毛自血肉里生长出来，好像天生就如此一般。

白宛丘当即昏了过去。

从那日起，她的皮肤就开始不断脱落，长出羽毛来。她也试过忍住切肤的疼痛把羽毛从血肉里剜出来，第二日那处伤口上的羽毛又会重回她身上，还带着如丝线般的接口。

白罗敷和白黍离访遍名医，都说是听也没听说过的怪症。白宛丘不敢再拔羽毛，它却自己隔几日脱落一回，又带着丝线粘回她的身体。

白黍离心疼妹妹，去求了止疼的药给她服下，希望能减轻她的痛苦。白宛丘终日以泪洗面，那些说着“执子之手”的公子也不再托人上门说亲，一个个如她曾有的韶华般消没了踪迹。

白罗敷看着白宛丘一身鹤羽，说是自己的报应到了。她在家中的佛堂不断念经，哪里有灵验传闻的寺庙便不辞辛苦地去，然而白宛丘的症状还不见缓。

疼痛侵蚀着白宛丘，但总有一口气吊着她不至于离开人世。偶尔累了睡过去，梦里就会出现那只停在屋檐上的白鹤。

死死地、死死地盯住她，挥之不去。

“白夫人有提过，是什么报应吗”

“没有。”白黍离叹一口摇头，“母亲不常和人来往，性情也很温和，我印象中不曾与人结仇。”

沈延元慢条斯理地开口“白夫人在严府为妾时，有没有得罪过什么人”

白黍离红肿的手握成拳头，用力地砸在桌上。

“绝无可能母亲不愿提起往事，可都城里的传闻不都遍了受到伤害的明明是我的母亲，怎么还会有人记恨她”

沈延元抬起眼淡然勾了嘴角“白兄如此愤怒，倒不像你的作派。”

白黍离死死咬住牙关。

宛丘的病，他也怀疑过是不是和梅鹤子有关。都城里沸沸扬扬仙鹤眷侣的传说，以及母亲曾在严家为妾的经历都令他生疑。

可他又不能去查证。年少时他曾在家中提过一次都城仙鹤的传说，当时尚在人世的父亲黑下脸来，勒令他不许再提。那是他印象中父亲少有的不悦，梅鹤子与严家在他家都是禁词，说也不能说一句。

白黍离猜测母亲