被说动了的连长焦虑的分析着张煤油一塌糊涂的脸，不知道该给他留下什么样的印象。最后，决定用炮轰过的阵地来形容。

连长说:

张煤油，我答应你放他一命。你可得给我记住了，再有人跑，就第一个枪毙你。张煤油不含糊地回答:枪毙前，我眼睛都不得眨一下。

连长拍拍肩膀真还好样的

又说张煤油你知道我答应你还有一个原因吗

张煤油想了想说不知道。

是因为你太丑了，丑得我被迫答应你。

连长，张煤油回答我是丑，这我剃头的时候清楚。可我不是生下来就丑。是狠心的舅母烧了火钳打的。

他娘的，这狠毒的女人。行你去把他放了吧。

张煤油以亲身经历告诉想逃的人，逃没有意义，不一定就能逃出活命。

桥修好了，就都放行，过恶事也一笔勾销。

连长说还可以上战场保家卫国。我只是因为有家室，不然我就上战场。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。

都信了张煤油的话。都信了他被狼吃的可能，都信了他可跑却没跑的正确想法。都信了“人生自古……”什么什么这句话是一种力量。

直到桥造好，张煤油姚德万结束他们的劳役生涯，从知道他们走在抗日时期著名的滇缅公路上。

世界支援中国的抗战物质在国民政府退守重庆后，这是唯一的一条运输线。

在这条被载入史册的大动脉以及天空的“驼峰航线”间，张煤油和姚德万坚定地一半徒步一半车乘走回那个叫忠州的山城。

车把他们送到昆明，发给他们坐火车的路费。可张煤油和姚德万坐的这辆汽车中途抛锚，司机叫他俩步行，说拐几座山就到了。

司机骗了他们。

鞋子磨破了底掌，脚透过鞋在路上走成赤脚，鞋面啪啪地打着快板。

偶尔一辆汽车路过，车上也都爬满的人。他俩挥手招手用身子去挡，车反而更快地朝他俩压来。司机伸出头怒骂。

公路坎子下有一具尸体。天上为这具尸体到来的猛兽在盘旋。

这是一具等待他们的尸体，不能放弃上天对他们这双脚的怜悯。

剥下死者的衣服和裤子鞋子没有，打理成包裹后，把一根裤腿撕成布包裹住脚用布条扎牢。他们的赤脚在粗砺的路上得到了隔离。

这样走着。

这样迈进。

高原的山和荒芜的村落走到身后。

不可能走完的山又站立在面前。

他们走过许多的寨子。

先是在竹林树林里埋伏，监视寨子里的炊烟出现，把发放的路费收藏在地里，拿出一张纸币到有炊烟的人家讨饭。

多数时候他们肚子里有进货。得不到乞讨找遍全身掏出最后一张纸币。他们对新滇币在市场的购买力并不清楚，发现在一路的行走中，这种货币购买力一天不如一天。

5元的新滇币开始能换两人一顿饱饭和两斤大米，一个月后，仅换回两个粗糙的玉米粑。

大部分时间行走在公路上，对能搭上车到昆明心存一丝侥幸。每辆车过往他们奋力挥舞招手，没能有一辆为他们停下来。

这段苦难的历程已经磨完了死尸身上衣裤撕下的布。正如预定的一样，最后一块布裹着他们的双脚踏进了昆明城。

结果，他们俩人所剩的新滇币加在一块还不够买半张回重庆的火车票。

姚德万大胆的提出接着走。

如果没有昆明的这一程行走，一双饥饿的脚对里程的认识，说不定就开始了长征。

从火车站上汽车去的一个白天行程，步行走了40天。由重庆到昆明火车两天一夜。

张煤油告诉姚德万，走回去的时间照这样算下来，一年不够。用这长时间在昆明找力活挣足了车票走才是正道。

姚德万说正是正是，我怎么就想不到这条道上来。

这时，火车站抬出了一个大物件。长杠一共十根，每根落在六人肩上。这物件让帆布包裹卧出了二十米的长度，号子声喊得一街人靠边站。