兀然焦枯，其余皆紫翠巉绝，历历海中，苍秀如画。

虽有美景如斯，两人面上却不见丝毫悦色，心头各自沉重。老者约摸六十挂边的年龄，精神矍铄，几绺山羊胡子，平添了儒者风范，他姓李名仲象，字安士，乃渤海国人氏。本名乞乞仲象，他本非汉人，实乃靺鞨渤海国的王族成员。762年，渤海国朝贡大唐。刚平定安史之乱的唐代宗心中大喜，一时高兴便下诏升格渤海为国，册封大钦茂为渤海国王，加授正一品检校太尉，作为对渤海人的褒奖。

他的祖父作为进贡的使者被唐代宗赐姓李，因此他现在用的就是李仲象这个名字。自从巍霸山城战败后，渤海国政局动荡，去年还发生了宫廷政变，大玮瑎为国人贵族集团废黜并杀死，其弟大諲撰继位，虽然很想励精图志，重新振兴渤海国，但其国内已陷入分崩离析的危机之中，阶级矛盾、民族矛盾亦到了十分尖锐的地步。这也给窥伺已久的强邻背嵬军以可乘之机。

在黄浩的授意下，背嵬军这两年扩张的很快，他们不断蚕食渤海国的领地，已经占据了大凌河流域，还在大凌河边修了一个凌海城作为前进的基地，直接威胁到渤海国的西京和南京。再加上登辽”与民休养”政策的吸引力，如今，西京和南京的汉民和归附的部落民纷纷逃往辽东，背嵬军也来者不拒，经过甄别后，这些逃奴摇身一变成为了背嵬军的治下之民，就安排在边境上定居下来。

出于对背嵬军的畏惧，渤海国的官员还拿他们没办法，只能干瞪眼。契丹迭剌部落耶律氏也趁机落井下石，时不时前来打草谷，大肆掳掠人口，更让渤海国雪上加霜。辽东总督府和契丹人都如此咄咄逼人，渤海国风雨飘摇，眼看就到了亡国的边缘。

正所谓病急乱投医无奈之下，渤海国的新国王大諲撰派国相李仲象前往长安交涉，希望能够得到宗主国的帮助，这次出使极其不顺唐廷早已国是日非，朝廷日渐衰弱，天子受制于家奴，强藩跋扈于阙外，早已不是那个睥睨天下的赫赫大唐了。

李仲象这一趟注定要失望而归。他心忧国事，不甘心如此空手而回，便率使团走陆路来到登州。来之前，李仲象已经拿定了主意，这一趟要和登辽总督府重新划分边界，哪怕是渤海国割让一部分领土，他也要与黄浩缔结和平协议。只有赢得黄浩的谅解，渤海国才能够避免背嵬军和契丹人的两面夹击。在他看来，相对于登辽总督府，契丹人是野蛮人，吃相太难看，落井下石，就像个小偷一样不时来偷吃两口。

契丹人虽然崛起的很快，但毕竟没有渤海国的底子厚。凭借着渤海国的自身实力，励精图治，打败契丹人并非难事。先解决契丹这个威胁，回头再和黄浩算账。

理想很丰满，现实很骨感。李仲象自从来到登州后，看到登州欣欣向荣的景象，看到城墙上那武装到牙齿的背嵬军，心就凉了半截。在他眼里登辽治下如旭日东升，渤海国却是昨日黄花，日薄西山。这种情况下能达成协议吗他根本没有底气。

李仲象身边的男子三十来岁，他名叫裴颋，本是渤海上京城的汉人世家子弟，大諲撰去年继位后，邀请他出仕担任渤海国的鸿胪寺卿，于是，他来到了登州，主要负责渤海国朝廷的对外贸易。其实，渤海国作为一个国家，它的经济相对于其他的游牧民族，已经相当发达了。无论是农业，还是渔牧业、手工业、纺织业、制陶业在北地都非常有名气。

除此之外，渤海国的造船业也很发达，造船技术和航海技术很先进。过去，渤海经常航海至青州、登州贸易，又多次与日本通聘往来。这样也就带动了它的商业贸易的发展，渤海国的对外贸易以前主要对象是唐朝和日本，海贸一度十分兴盛。

虽然自从背嵬军海军崛起后，大海已经成为了黄浩的地盘，但是背嵬军并不禁止各国商船的来往，只是必须接受背嵬军的管辖，并在指定的港口停泊。比如登州和屯门水寨，这两个地方是完全允许外国商船停泊的港口，